Тень воды

Печально улыбнувшись, Нита утвердительно кивнула. Но обе понимали, что этого никогда не будет. Джек с ума сойдет, если позволит Ните хотя бы приблизиться к такому злачному месту. А Рэнэ предложила встретиться исключительно из вежливости. Прошлое должно остаться в прошлом, если не хочешь, чтобы оно утащило тебя на дно в будущем.

– Может, все же позвонить в полицию? – опять спохватилась Рэнэ, допивая напоследок очередную порцию виски. Все же, повинная могла бы смягчить молот правосудия. Всю жизнь скрываться и держать на сердце такой груз было точно не для Ниты.

– Нет-нет, ни в коем случае. Это моя оплошность, я была в стельку пьяна и, вообще не следовало садиться за руль… – затараторила Нита, словно пытаясь предотвратить надвигающуюся катастрофу.

– Но ведь ты говорила о встречной машине и, что она буквально неслась на тебя без тормозов. Возможно, ты права, и там действительно был кто-то третий. Тогда ты хоть понимаешь, как тебе вообще повезло выжить? В отличии от той бедолаги, что осталась на берегу. Твои показания могут очень помочь следствию.

– Понимаю, – едва слышно прошептала Нита.

– Боюсь, что нет, – раздраженно отставляя недопитый стакан, Рэнэ поднялась со стула и потянулась за курткой на диване, – и кто-то же укокошил ту девушку. Ведь ты тоже спокойно могла оказаться на ее месте. Я тебя не понимаю, совершенно. Чего ты боишься? Узнать наконец-то правду?

– Рэнэ! – Нита тоже подскочила на ноги, – Мы же не виделись столько лет. Я не хочу ссориться. Это была чистая случайность, моя ошибка, стечение обстоятельств. Хочу забыть эту ночь, как страшный сон и не вспоминать. Тем более, не хочу привлекать полицию или еще кого-то, чтобы об этом узнал Джек и другие. Он…ты сама знаешь какой он.

– Знаю. Но боюсь полиция сама тебя привлечет. И это может быть не просто авария, а уже убийство. В котором, возможно, повинна ты, – дальше что-то говорить было бессмысленно. Это решение должна была принять сама Нита, – Ладно, спасибо за выпивку, но мне пора. Если захочешь поговорить – знаешь, где меня найти.

Дверь за Рэнэ захлопнулась с тихим щелчком. Комната в миг опустела, словно в ней никого и не было. Ните даже показалось на секунду, что вся эта ночь и Рэнэ – просто плод ее воображения. Все последние события какой-то страшный, дикий сон. Она резко развернулась к барной стойке и взглянула на два пустых хрустальных стакана. На кромке одного красовался яркий отпечаток красной губной помады. Любимый цвет подруги. Цвет… Картины из глубин Карнеги опять ее настигли. Голову прошибло нестерпимой болью и желанием рисовать, как там, практически на самом дне. Нита четко видела полотно, которое должно было стать реальным, быть созданным из холста и красок.

Отбросив полотенце с головы в сторону и оставив огромный банный халат где-то по пути на второй этаж, Нита вбежала в мастерскую, залитую предрассветными оттенками красного. Какая-то неведомая сила заставляла девушку ритмично наносить слой за слоем краски, все стирать и начинать сначала. Движения были уверенными и отточенными до предела. Ниту не смущала ни нагота, ни одержимость засевшей в голове картиной. Она была уверена, что просто обязана оживить увиденное. В дело шли кисти, мастихины, пальцы…

Нита не знала сколько провела времени в таком состоянии. Но отчетливо понимала, что алкогольные пары ее окончательно отпустили и картина из глубин реки тоже. Теперь картина смотрела на нее. А Нита смотрела прямо на картину. На свое творение. На гребанное полотно, от вида которого хотелось летать, рыдать, жить, умереть… Да все что угодно, но на пределе, на последней струне эмоции. И это создала она. Своими собственными руками. Картина, убийство… Алая краска на руках так напоминала кровь. Не веря в этот свершившийся факт, девушка медленно обвела комнату взглядом, но она была совершенно одна. Агония окончилась.

Глава III

– Мэм, миссис Скайн, вы дома? – дверь никак не поддавалась и, немолодая, крупная женщина в униформе служанки с упором приложилась плечом к двери, удерживая при этом в руках пакеты с продуктами. Внутри дома отчетливо был слышен звук разрывающегося телефона, но к трубке никто не подходил.

Наконец-то дверь не выдержала и впустила настырную женщину в холл. Связка ключей в ту же минуту с характерным громким звуком брякнулась на кафельный пол и укатилась куда-то в сторону.

«Вы позвонили в дом Скайнов, оставьте, пожалуйста, сообщение» – мелодичный голос миссис Скайн разносился эхом по всей гостиной, но ее самой нигде не было видно, как и ее машины у подъездной дорожки. Эту странность служанка сразу заметила. В такую рань миссис Скайн никогда не покидала дом. Женщина еще раз зычно позвала хозяйку. Но ответа, как и раньше, не последовало.

– Вам помочь? – двое высоких мужчин в полицейской униформе возникли словно из неоткуда. Женщина подскочила на месте от неожиданности и все же выронила содержимое пакетов.

– Я – капитан Даловер, а это лейтенант Мелоун. Полиция Нью-Йорка. Мы ищем миссис Ниту Скайн? Она здесь живет? – деловито заявил седовласый, жилистый мужчина, вытянув перед собой руку с удостоверением.

– Эм. да… – пухленькая, низенькая женщина растерянно застыла на месте, не зная куда себя деть: то ли броситься за убегающими во все стороны яблоками и грушами, то ли всецело сосредоточится на незваных гостях.

– Да, это мой дом, – суетливую картину прервал звонкий голос Ниты. Хозяйка дома остановилась на самом верху лестницы и начала медленно спускаться.

– Вы – Нита Скайн? – недоверчиво еще раз переспросил мужчина, представившийся капитаном Даловером.