Тень воды

– Страховщиков можете направлять прямо к нам, – уже практически у порога добавил офицер Мелоун.

– Ах да, спасибо за помощь, – Нита спохватилась и добавила лицу прискорбный вид. Не каждый день тебе сообщают, что несколько сотен тысяч долларов превратились в груду металлолома и тебя, возможно, подозревают в убийстве. В голове пронеслись кошмары прошлой ночи и странный приступ бреда, в котором она рисовала до утра не менее странную картину. Что-то очень страшное произошло с ней в реке. Нужно было понять, что именно. А особенно не причастна ли она к гибели девушки.

Нита наблюдала, как медленно удаляется полицейская машина, оставляя за собой лишь шлейф из взбудораженных опавших листьев и её сломанных нервов. Но внутри опять всё похолодело, когда из-за поворота показался автомобиль Джека. Нита уже начала мысленно молится, чтобы муж не заметил полицейский наряд. Но мольбы так и не были услышаны. Видимо, кто-то сверху её серьёзно невзлюбил.

Не говоря ни слова, Нита резко захлопнула входную дверь и пулей взлетела на второй этаж. Возле мастерской ее начало мелко потряхивать. Сейчас она первый раз совершенно осознанно увидит, что же сотворила. Было одновременно страшно и любопытно. Подсознание могло выдать все, что угодно. И, возможно, это то, чего бы лучше не видеть никому. Особенно Джеку.

Дверь сразу же поддалась легкому прикосновению пальцев. Нита застыла на пороге в полной нерешительности. Но было уже поздно, плод и свидетель вчерашней ночи был у нее перед глазами. Это было совершенно непохоже на все то, что до этого она рисовала. Словно полотно принадлежало руке безумно талантливого мастера, которым она не являлась. Его мир был полон глубины, чувства света и тени. Какой-то невысказанной, темной тайны. На картине была нарисована девушка, парящая в глубинах вод реки. Ее волосы и прозрачные одежды, подобно пламени свечи, стремились вверх, а все тело было покрыто странными символами. Боже, кажется, это и была та убитая незнакомка! И эта картина была прямой уликой вины Ниты.

Но страх стал поистине осязаем, когда за спиной послышались шаги Джека.

Глава IV

– Какого хрена, Нита! Что с машиной? – желваки на лица высокого блондина с ледяными глазами играли под кожей, но голос звучал подозрительно спокойно. Нита знала, что от этого тона мужа не стоит ждать ничего хорошего.

Идеальное лицо, идеальный строгий костюм и белая рубашка с накрахмаленными манжетами. Ее муж всегда выглядел безупречно (даже после целой ночи без сна), и ждал такой же идеальности от окружающих. Особенно от своей жены. Он всегда приговаривал, что она его визитная карточка. Его муза. А муза не может быть не идеальной.

– Я не знаю, Джек, как так получилось. Машину вчера угнали, я даже не поняла, как это случилось, – Нита чувствовала себя нашкодившим ребенком под разочарованным, стальным взглядом разгневанного родителя.

– И что сказала полиция? – теперь металл звучал и в голосе Джека, а не только плескался в его глазах.

– Ягур нашли в озере Карнеги. Прости, я не справилась…

– Да с чем ты вообще когда-нибудь справлялась, – прыснул Джек и начал искать что-то в телефоне, – надеюсь шериф Корнел еще работает в участке.

– Это была полиция Нью-Йорка… – практически прошептала Нита.

– Почему не местные? – удивился Джек.

Нита сглотнула и укуталась в пушистый плед, боясь даже дышать. Она едва успела закрыть мастерскую и вбежать в спальню до появления мужа на втором этаже. Хотелось спрятаться, как в кокон и никогда не выбираться наружу. Говорить об обнаруженном трупе и ждать реакции Джека было сущим кошмаром. Поэтому эту деталь дела Нита не озвучила. Она всегда чувствовала себя, как на иголках в ожидании вердикта мужа: будь-то поход к парикмахеру или новая блузка. В подобной же ситуации, она даже не могла вообразить, на что был бы способен Джек.

В прошлом месяце, как раз на годовщину их свадьбы, она прикупила красивое красное платье для романтичного ужина. Сделала макияж, достала длинную нить жемчуга из шкатулки. Ей хотелось порадовать мужа. Все всегда хотели его радовать.

Джек вошел в спальню со стаканом виски в руках. Прекрасный и опасный, как бог. Ворот рубашки слегка расстегнут, рукава аккуратно подвернуты. Уже от одного его присутствия у Ниты перехватило дыхание. То ли от желания, то ли от страха. Или от всего вместе.

Он встал позади нее, смотря прямо в глаза в отражении зеркала. Странная привычка мужа порой пугала. Иногда он совсем незаметно подходил сзади и подолгу рассматривал ее отражение в зеркале. Но со временем, Нита нашла в этом даже что-то возбуждающее. Что-то на грани. Только между ними двоими.

Затем медленно отставил стакан на комод и опустил руки на плечи Ниты. Девушка едва вздрогнула. Дальше коснулся пульсирующей венки на шее жены и прохладных жемчужин, практически в тон ее кожи. Прикосновение казалось нежным, даже интимным. По телу Ниты прошла легкая волна возбуждения. Но вмиг нить жемчуга удавкой плотно облегла ее шею, перекрывая доступ кислорода.