Иомарант

— Любила! — выкрикнула Нимерия. — Как и всех остальных в своём мире!

— Нет, его ты любила по-особенному, — Алазар улыбнулся, но его глаза были полны тоски. — Если ты так желаешь покинуть Мирт, мы не можем тебя здесь держать, я открою тебе врата. Но твоё возвращение может быть небезопасным для нас, так как за тобой охотится Иридас. Они подозревают, что мы скрываем у себя принцессу, но твои вылазки из Мирта и обратно подтвердят их догадки. Кроме того, они попытаются захватить тебя в плен и шантажировать тобой Аделину. Ты уверена, что мне стоит открыть портал для тебя? Пути обратно не будет.

— Уверена, открывайте! — сглотнула Нимерия.

— Как же Аделина? Даже не попрощаешься с ней?

— Она в хороших руках, я доверила её защиту вашему брату.

— Что же, мы все свободны в своих решениях. Я открою портал в мир Айкополис, в который ты так хотела попасть. Будь осторожна, там небезопасно. В тебе почти нет магии, ты чрезвычайно уязвима в бою с магами, но это даёт тебе преимущество остаться незамеченной, тебя практически невозможно отследить.

— Благодарю за совет.

Алазар стукнул посохом о каменный пол, и перед Нимерией открылся портал, похожий на тёмно-фиолетовую воронку. Она медленно ступила в пространственные врата, и её закружило в межмировом пространстве.

4. Айкополис

Нимерия стояла на высоком покрытым пеплом холме, с которого было видно несколько покосившихся металлических построек. В следующее мгновенье её едва не сбил низко летящий полуразваленный корабль, с которого раздавались пьяные крики и вопли. Нимерия упала на землю, уходя от столкновения, после чего взглянула на серое небо: в нём парили сотни кораблей, дирижаблей и других неизвестных ей странных судов, застилающих и без того тусклый свет какой-то холодной звезды.

— Чёртовы пираты, — выругалась себе под нос Нимерия.

Взглянув на горизонт, она увидела лишь пустынные холмы и поля, покрытые золой и тёмно-серым щебнем. В ту же минуту начался снег, крупные снежинки грязно-белого цвета стали медленно падать на пепельную землю под ногами Нимерии.

Не имея ни малейшего представления, куда идти, она решила проникнуть в одну из построек неподалёку. Внутри было тихо и безлюдно, на полу лежали запчасти кораблей и ветхих механизмов. Судя по всему, постройка была давно заброшена. В углу она увидела лестницу, ведущую в подвальное помещение, откуда раздавались негромкие голоса. Недолго думая, она решила спуститься в подполье в надежде найти там своих потёрянных собратьев.

Спустившись вниз, Нимерия увидела пятерых мужчин, одетых в грязные кожаные куртки и рваные штаны. Через миг к ним подползли два странных существа, похожих на больших осьминогов с фиолетовой кожей и четырьмя ногами-щупальцами. Нимерия скрылась за углом, стараясь не дышать, чтобы остаться незамеченной. Существа громко разговаривали с мужчинами на непонятном клокочущем языке, в их словах Нимерия услышала звук, похожий на слово «Иомарант». Неужели, ей померещилось? Но затем один из людей более отчётливо повторил название её мира, и Нимерия решила, что они должны что-то знать о беженцах её народа. Она сделала шаг в сторону двери, за которой находились пираты, решив раскрыть себя и допросить их. Но в следующее мгновенье почувствовала чью-то руку на своём плече и, резко обернувшись, увидела Анастасию.

— Что мы тут делаем? — шёпотом поинтересовалась Анастасия.

— Что мы…? — напуганная Нимерия в шоке смотрела на миртийку, не в силах прийти в себя. — Что ТЫ тут делаешь? Я тебя чуть не прирезала случайно!

— Я почувствовала, что ты покинула Мирт, и решила пойти за тобой на всякий случай.

— Ты всегда следишь за людьми?

— Это выходит случайно, я очень чувствительный маг-сенсор, прости.

— Стейси, ты слышала, о чём они говорили? Кажется, они упомянули Иомарант.