— О, в своё время меня обучали этому лучшие мастера владения холодным оружием из «Яшмового пояса», — улыбнулась Лу-и, отпуская, наконец, голову бедного генерал. — Правда, когда я стала женой императора, уроки фехтования пришлось прекратить — не позволял новый статус. Но и того, чему меня успели обучить, оказалось вполне достаточно, чтобы суметь постоять, и за себя, и за Ду.
— Более чем, — согласился Симеон, который похвалил императрицу не из-за красного словца, а действительно, поражённый её воинскими умениями. — Я обучался бою на мечах в Военной Академии у «Лиса» Хамсвельда, и без лишней скромности, могу сказать, что был лучшим в этом виде боя, среди своих сверстников. Однако если бы мы с вами встретились сейчас в поединке, то не знаю, долго ли я смог бы продержаться против такой великолепной воительницы…
Последнюю фразу Булатов произнёс уже явно не искренне, а желая польстить Лу-и. Та звонко рассмеялась, понимая, что генерал пытается сделать ей комплимент, но выходит это у него неловко. Она как никто другой знала и видела собственными глазами, что происходило там, в каюте Бруно, когда Булатов сражался сразу с несколькими десятками «сереброщитных». Императрица по достоинству оценила тогда высочайший уровень владения клинком и своим телом, этого отважного генерала. То, как он сражался, не могло сравниться, ни с мастерством самой Лу, ни с умениями других фехтовальщиков, которых она когда-либо знала в своей жизни.
Да, можно было поставить в один ряд Симеона и её лучших учителей, но учителя на уроках фехтования, это одно. Комфортная, максимально подготовленная для поединка среда и условия, в отличие от настоящего рукопашного боя в тесном помещении, когда ты один сражаешься сразу с несколькими противниками — вот это, совсем другое. Нет, Булатов действительно поразил её своим воинским умением прямо в сердце. Лу-и не переставала удивляться тому, как в одном человеке может быть заключено такое огромное количество достоинств.
Императрица уже успела оценить Симеона в качестве умелого командующего, после того, как он захватил Сартакерту и освободил их с сыном из рук туранских мятежников. Затем, молодой человек поразил её своим благородным рыцарским поведением, когда, не испугавшись мести со стороны могущественных князей, встал на сторону Ду Ма-гона и поклялся ему в верности. Сейчас, генерал продемонстрировал ошеломляющее владение мечом, хладнокровие и стойкость в бою, да ещё сострадание к своим людям… Так много было хорошего и достойного в этом молодом, красивом воине, что…
Лу осеклась — Я только-то назвала его в своих мыслях — красивым?! Что ты чувствуешь к этому генералу, а?
Девушка усилием воли отогнала от себя ненужные мысли, абсолютно не приемлемые в данной ситуации.
— В любом случае, когда вы поправитесь, мы можем провести поединок и выяснить, какая школа фехтования, будет называться лучшей в Империи, — озорно подмигнула генералу, императрица. — Но для этого, вам нужно хорошенько отдохнуть…
— Я даже не знаю, что ответить? — смутился Симеон, улыбнувшись. — Вы что, вызываете меня на поединок, госпожа?
— Да, — кивнула Лу, хмыкнув. — А почему бы и нет?! Надо же когда-нибудь разрешить этот извечный спор между мастерами «Яшмового пояса» и вашими «северянами»…
— Что-то слишком много вызовов за сегодня, — усмехнулся Симеон. — Надо подумать, когда у меня будет свободное время для нашей схватки… Вы же знаете, что сначала я должен дать удовлетворение другому господину…
— Так вы отказываетесь? — пыталась подловить генерала, Лу, явно дразня того. — Так и скажите, что испугались моего острого клинка…
— Испугался?! — Симеон поморщился. — Ну, если только совсем немного… Но я, не отказываюсь от дуэли, подобное мне незнакомо…
— Вот и договорились, — Лу-и взяла ослабевшую руку генерала и пожала её. — Со сроками я вас не тороплю…
— Что ж, завтра я встречусь с одним негодяем и убью его, а после мы снова вернёмся к нашему разговору, — рассмеялся Симеон, который на время забыл о своих ранах, так его сильно развеселила тема дуэли.
Лу печально и с какой-то долей жалости посмотрела на руку Симеона, которая бессильно упала на кровать после того как девушка её отпустила. Симеон заметил этот взгляд и нахмурился:
— Не волнуйтесь, завтра я буду уже на ногах…
— Стоять на ногах не означает — быть способным драться, — произнесла она. — Ваш доктор сказал, что ни завтра, ни в последующие несколько суток, вы не сможете участвовать в каких-либо поединках…
— Моему лекарю пора дать отставку, он теряет навыки, — сурово сказал Булатов, ища глазами кого-либо из своих медиков.
К счастью для медперсонала, никого из них не оказалось в этот момент рядом, они оставили Булатова, когда к нему пришла императрица.
ebooksa