– Разумеется, – с готовностью заверила я.
– Влад рассказывал тебе, за что был проклят?
– Вообще-то да, – осторожно призналась я.
– Думаю, он рассказал тебе не всё, он же у нас герой! – хмыкнула Бруня и, помолчав, продолжила: – Когда я родилась, у моего отца было абсолютно всё, о чём он мечтал: власть и богатство, наследник – продолжатель рода – и бесконечно-долгая жизнь впереди. Я была седьмым ребёнком в семье. Возможно, будь я мальчишкой, всё сложилось бы иначе, но, увы. Мне не нравилось учиться в местном институте благородных девиц и днями напролёт вышивать крестиком. Я жаждала другого: приключения, битвы, поединки, о которых сложат легенды, покорение новых земель – вот от чего кровь кипела в жилах! Как ты понимаешь, моя семья была в ужасе – они не знали, как обуздать мой характер. И только одному человеку удалось понять меня, докопаться до самой сути…
– Влад… – прошептала я.
– Он всегда понимал меня с полуслова, заботился, не раз вызволял из переделок, в которые я попадала с завидным постоянством. Он любил меня!
Ну вот приехали! Я судорожно вздохнула, стараясь сохранять спокойствие.
– Это он подбросил отцу идею отдать меня в воительницы – и престижно, и моя энергия, наконец, будет направлена в нужное русло. К тому же обучение длится круглый год, что сводит контакты с семьёй и внешним миром к минимуму. Но Влад всё же пробирался ко мне тайком время от времени, и мы подолгу летали, наслаждаясь свободой. Вот это были времена! Мы могли часами разговаривать о всякой ерунде, свесив ноги со скалы, и никто нам не мешал!
Она взглянула на меня, наблюдая за реакцией, которую произвели её слова. Я держалась из последних сил – рассказ Бруни оказался адским испытанием.
– И что же случилось потом?
– А потом случился колдун. Это была моя вина. Влад не собирался драться с ним. А я… переоценила собственные силы, и едва сама не лишилась жизни.
Бруня замолкла, переводя дыхание. Рассказ давался нелегко: воспоминания явно доставляли страдания. Перебросив косу через плечо, она нервно теребила кончик, отчего нервничать начала уже я.
– Когда он… колдун разбился о скалы, мы видели шар-оповеститель: некоторые делают их, чтобы в случае смерти уведомить близкого человека. Это значило только одно: колдун был не один. Влад взял с меня клятву никому не рассказывать о случившемся. Я поклялась. Вот только я не думала, чем всё для него обернётся. Когда я узнала, что он отказался от инициации, от трона… Я примчалась к нему и дала клятву верности. Это клятва воителя, желающего посвятить всю жизнь до последнего вздоха одному человеку, защищая его даже ценой собственной жизни. Надо ли говорить, что Влад рвал и метал? Я отправлялась в добровольную ссылку вместе с ним, а отец лишался сразу двоих своих детей, хотя, думаю, он больше страдал от потери единственного наследника, чем непутёвой дочери…
Сердце подскочило до горла, и всё наконец стало на свои места. Она его сестра! Сестра! Младшая сестра! Какое счастье!
Глава 37. Недомолвки
Я готова была плясать от радости. Хотелось поделиться внезапным счастьем со всем миром, но я сдержалась: всё-таки рассказ Бруни был очень печальным. Зато теперь я точно знала, что Влад – настоящий рыцарь на белом коне. Нет, дракон. Хотя дракон на коне – идея так себе…
– Я знаю, о чём ты думаешь, – усмехнулась Бруня. – Считаешь, что Влад – воплощение благородства и мужества. Возможно, ты права, но только отчасти.
Я непонимающе взглянула на змею.
ebooksa