— Я не уверен. Но вам не кажется, что они не зря собрались вокруг руин замка, в котором много лет жили темные?
Ллавен негромко предположил:
— Насколько я помню, разрушение этого замка происходило с особой жестокостью и большим количеством жертв. Мрачное место. Как раз для темных ритуалов.
Наставник повернулся к своему племяннику и сказал:
— Значит, что-то чувствуешь здесь ты, а не Миран.
Ллавен опустил глаза и сделал шаг назад.
— Говори, — попросила Райга, продолжая зажимать пылающий глаз ладонью.
Юный эльф осторожно заговорил:
— Здесь погибло много людей. Помнишь, что сказал Миран на осеннем балу герцогу Луцию? Он стал темным, после того, как провел несколько часов в луже крови Танов. Крови, с помощью которой они творили свою магию. Так, вот, на этих руинах подобной крови пролито — несчесть. Возможно, наш враг хочет использовать это для своей магии.
Магистр Лин оглядел руины и приказал Мирану:
— Нужно проверить, что там, прежде чем подойти к воронкам.
Темный кивнул, опустился на одно колено и вспорол лезвием ладонь. Два незнакомых имени он произнес так тихо, что Райга не разобрала их. Из темного дыма выплыли два крупных светящихся шара. “Не братья,” — поняла Райга, когда Миран что-то зашептал на непонятном языке.
Во взгляде наставника проскользнул легкий интерес. В тени, за спиной Ллавена загорелись белые глаза. Магистр инстинктивно дернулся, когда огромный пес с пылающим вдоль хребта призрачным огнем сел у ног его младшего родственника. Райга среагировала мгновенно. Ее пальцы вцепились в широкий черный рукав. Эльф, с досадой, обернулся, но руку опустил. Ллавен, едва слышно, выдохнул, а Черныш вывалил из пасти черный язык. Два крупных призрачных огонька унеслись в сторону крепости, а Миран поднялся на ноги, провожая их напряженным взглядом. Темный схематично нарисовал на ладони глаз и прикрыл ею свой. Райга же, наоборот, осторожно убрала руку от глаза, надеясь, что сможет контролировать артефакт. Жар в глазнице вспыхнул вместе с яростью, но больше ничего не произошло. Райтон встал рядом и спокойно сказал:
— Ты уже сама хорошо справляешься.
Над их головами раздалось хлопанье крыльев. Девушка ожидала нового нападения, руки уже начали чертить двойной щит. Но она оборвала линии на середине, когда перед отрядом опустились на землю два привратника. На шее одного сиял рыжий ошейник, на втором — голубой. Райга сделала шаг вперед и протянула левую руку своему зверю. Девушка помнила, как он убегал в прошлые встречи. К ее удивлению, на этот раз зверь вытянул голову и подозрительно обнюхал ее руку. А затем шершавый холодный язык коснулся ее ладони. Привратник издал звук, похожий на урчание, хлестнул себя по бокам шестью хвостами с ромбовидными окончаниями, и мотнул головой в сторону змеев.
Райтон в это время побудил Глаз и опустился на колени перед своим привратником. Его зверь, обеспокоенно, заурчал. Принц погладил лобастую голову огромного кота, поднялся на ноги и сказал:
— Змеи защищают какой-то предмет в центре. Он говорит, что мы должны уничтожить его до того, как он наберет силу и вырастет. Времени мало.
Привратники сделали несколько шагов вперед, в ожидании, оглянулись на своих хозяев и расправили кожистые крылья.
— Там внутри амулет-усилитель моего рода, — напряженно сказал Миран, убирая ладонь от глаз, и стирая с нее кровь — Тысячелетней давности. Неплохо этот гад устроился!
— Сможешь его разрушить? — спросила магистр Лин.