Коготь

– Отлично! – Кот нетерпеливо потер лапы, ожидая встречи с представителями тюремного мира. – Ты и сведешь меня с этим Угольком! Пойми, Алайа! Если я встану во главе всего кошачьего сообщества, у нас сразу же отпадет необходимость каждый день думать о сосиске насущной, думать о том, как защитить наш родной подвал от нападений того же Гонора, который вот прямо сейчас, я уверен, спит и видит, как вытеснить нас с этого района и самому обосноваться у этой несчастной «Изоленты»! Ты говоришь, что этих котов из Крестов нужно чем-то заинтересовать?! Поверь, у меня есть пару мыслей на этот счет, и я уверен, им будет крайне выгодно то, что я предложу этим хоть и имеющим власть над городом, но таким же постоянно голодным, как и все мы, котам. Поэтому я предлагаю организоваться и отправиться к Крестам не затягивая. Возьмем самых сильных и находчивых – никто не знает, что может случиться в дороге, да и там внутри.

– В любом случае я поддержу тебя, мой Коготь. – Алайа начала тереться о пушистый бок вождя, приглашая того к небольшой игре. – Не зря же ты выбрал меня в качестве консультанта-помощника…

Пока вожак отдыхал в подвале со своей подружкой, в соседнем районе происходил очень интересный разговор, суть которого сводилась к следующему:

– Ты точно знаешь, когда они ложатся спать?

– Кошачий бог, возьми меня двуустка! Ну конечно же! Я знаю их распорядок наизусть. Постоянно наблюдаю за ними из окна своей квартиры. Хоть я и живу на третьем этаже…

– К черту все это! Скажи лучше, кто из них охраняет Антрацита и насколько они сильны?

– Ну, знаете… Я же не могу наблюдать за всеми котами, муур. Вроде это такой рыжий долдон с оторванным ухом, а другой похож на сшитое из разных кусочков одеяло. Но ихние шубки не идут не в какое сравнение с моей…

– Понятно. Достаточно. В общем, мы договорились. Когда днем Антрацит со своими телохранителями будет отдыхать у себя в подвале, ты подашь нам знак, понятно?

– Ну чего уж тут непонятного, муур. А с вас, милейший, огромный кусок моей любимой индейки. И чтобы первой свежести. Второй я не люблю, да и вообще…

– Все, заткнись, мы пошли.

Этот разговор происходил между вожаком «Котиков» одноглазым Гонором; предводителем «Шерстов», серым котом Свистом и одним милягой-домоседом, рыжим котом с ухоженной шубкой, надменным взглядом, холеными, закрученными вверх усами по кличке Деспот.

Тем временем жаркий душный день сменила щадящая прохлада июньской ночи и жизнь двора, в котором безраздельно правил кот по кличке Коготь ускорилась в разы. Проснулись от сладких снов и забегали по делам уличные котики, отыскивая себе прокорм, проверяя помойки и выслеживая припозднившихся сердобольных жителей домов и просто, мимо проходящих граждан. Кто-то из пушистых, после плотного ужина, был не прочь исполнить арию Бездомного Кота, немного путая ноты и фальшивя на высоких тонах. Некоторые, особо удачливые, находили себе подружку и забивались в подвал, где можно было уединиться в тишине и спокойствии, не думая ни о чем, кроме чистой пушистой любви.

Тем временем, вожак стаи, собрав несколько самых крепких и ловких котов и кошек, направлялся к городской тюрьме, носящей диковинное название «Кресты». Это заведение стояло прямо на берегу реки Невы и только слепой и хворый кот не мог заметить эти красные, сложенные из обожженного кирпича корпуса, в которых сидели двуногие, совершившие проступки небольшой, средней, тяжкой и особо тяжкой направленности.

Испокон веков эти люди, чтобы взаимодействовать друг с другом, использовали довольно диковинные и замысловатые средства связи друг с другом.

Дороги, состоящие из мудреной системы веревок, контролируемые особо умелыми заключенными, по которым искусно двигаются по направлению к адресатам записки и небольшие бандерольки.

Передачи через охранников, за небольшую плату готовых пронести и вынести из камеры все что угодно.

И наконец, коты. Да, да. Самые обыкновенные, хотя и не совсем; усатые и пушистые представители семейства кошачьих. Это самые надежный, но в то же время безопасный способ передачи почты из одной камеры в другую. В каждой хате обязательно должна быть открытая форточка, иначе посетители сего заведения просто-напросто задохнутся. Прикормленные, но от этого ничуть не пузатые или толстые бродяги с легкостью пролезают в эти узкие отверстия и подбегают к куратору, который привязывает к мягкому ошейнику малявы или небольшие бандерольки. Далее, кот знает свой маршрут наизусть и карабкаясь по стенам, находит нужную камеру, также влезая через форточку внутрь и передавая следующему, ответственному за почту человеку все посылки. Коты годами оттачивают свое мастерство, поэтому поймать их надзирателям не так-то и просто. Да и лазить по стенам следственного изолятора – этому нужно учиться и учиться.

Вот поэтому коты из Крестов и считаются самыми проворными, верткими и дошлыми бродягами в городе. Именно к ним идут за советом простые вожаки, собирающиеся скинуть конкурента, занять или отнять часть полосатой территории. Горе тому, кто на свою беду сцепиться с «Крестами». Они в один миг могут скинуть любого вожака стаи, или, наоборот, возвысить угодного им кота-бродягу, собирающегося захватить целый район, а то и два. С «Крестами» нужно дружить, и сориться с этими акробатами-ловкачами себе дороже.

Тем временем, Коготь вместе со своей свитой подошел к серым тяжелым воротам, и Алайа, вытянув шею, громко замяукала.

Глава 5