Нижний этаж. Тяжелая дверь. Электрический замок, будь он неладен. Козырек над подъездом. Купол зонта над головой.
Капельки дождя весело забарабанили по туго натянутой ткани. Их частая дробь выгодно дополнила шелест все еще зеленой листвы, органично влилась в отвратительно-осеннее его настроение. До чего же красочен в своей унылости пейзаж: лениво раскачиваются веточки, шушукаются деревья, обмениваясь свежими новостями, весело бегут ручьи, вымывая недавно уложенную тротуарную плитку.
Да, он пошел в парк. Вышел со двора, прошел квартал вдоль проспекта, удивляясь отсутствию машин, свернул на живописную аллею.
Очень скоро монотонный перестук, что слился с умиротворяющим шелестом, успокоил его. Растворились в убаюкивающих звуках мрачные мысли, исчезли глупые идеи, даже воспоминания и те померкли, растаяли в поглотившей мир влажной серости. Способствовало переменам и солнце. К тому времени раскаленное дневное светило скрытое густой облачностью поднялось выше, его лучи по-прежнему не могли пробиться сквозь плотные клубы водяного пара, зато тепло каким-то чудом умудрилось достигнуть земли. Заметно поднялась температура, радуя и согревая одновременно.
Удивительно, лишь толика условного тепла, а как все переменилось! Прогулка перестала быть тягостной повинностью, она уже почти радовала. И не только это! Веселые капельки дождя, казалось, смыли мрачные мысли, жар дневного светила высушил слезы, которых не было, даже настроение и то понемногу возвращалось, да такими темпами скоро захочется петь!
Еще немного и он почувствовал подлинное удовольствие от движения, природы и свежего воздуха. Он не спешил, он просто шел вперед, не думая о том, куда идет, о том, куда надеется прийти, он просто шел…
Мощеная фигурной плиткой аллея вывела его на бульвар. Это обстоятельство не сильно порадовало, все-таки в парке приятнее, воздух чище, да и идти безопаснее – прямая аллея, ровное покрытие, ни луж, ни слякоти, а на тротуарах! Да, давненько руки дорожников не доходили до этой (одной из основных!) улиц города. Запущенная она, выбоина на выбоине, а тут еще и ливень.
Он нерешительно потоптался на месте, оглянулся, пожал плечами. Промелькнула разумная мысль, а не пора ли возвращаться? С одной стороны хотелось ей последовать, с другой не очень. Внятного ответа не было, понять самого себя не получалось. Пока же он вяло с собой препирался, все вокруг изменилось. Так кардинально и так незаметно, что сразу и не разберешь…
Внезапная перемена застала его врасплох. Он удивленно огляделся, тщетно пытаясь понять, в чем суть и что случилось. Сразу это не удалось. Да и как тут что-либо поймешь, если вокруг одна сплошная красота! Вымытый дождем город радовал чистотой и свежестью. Баловала глаз насыщенная зелень листвы, что все еще не сдалась под натиском осенней желтизны. Удивительно ровная плитка там, где совсем недавно был изобилующий выбоинами тротуар, навевала странные мысли, заставляя задуматься о прошлом, причем так, будто, это и не прошлое вовсе. Приходило понимание того, что нет особой разницы между тем, что минуло, что есть и что грядет.
Все удивительное вокруг, все прекрасное, разве от этого не растеряешься? Разве поймешь, что изменилось? Вряд ли, очень даже вряд ли, хотя…
– Так дождь же прекратился! – послышался радостный крик. – Ура товарищи, долой зонты!
– Точно! – воскликнул он, тщетно пытаясь разглядеть вестника хорошей погоды.
Увидеть незнакомца не удалось. То ли кричал тот из окна одной из ближайших пятиэтажек, то ли не было его вовсе, трудно сказать, но это стало сигналом. Лучшего стимула, чтобы продолжить променад не требовалось.
Следуя совету подмигивающего зеленого человечка, что обосновался в старом светофоре, он перешел на противоположную сторону. Остановился, посмотрел вслед единственному пешеходу на пустой улице. Тот шел по тротуару примерно в паре сотен метров впереди. Шел не спеша, но планомерно удалялся. Примечательный тип – мужчина среднего роста в длинном плаще с поднятым воротником, на голове широкополая шляпа. В руках тот держал трость или зонт. Во всем облике незнакомца сквозило что-то ненатуральное, синтетическое, будто подобное поведение не часть образа живого человека, а лишь копия, калька, снятая с героя дешевого шпионского детектива.
Силуэт незнакомца тут-таки воскресил в памяти недавние события. Нахлынули они, грозясь снова испортить настроение, но вот что такое «правильный» дождь! Смыл все, обновил все. Пусть воспоминания по-прежнему вились вокруг него, теперь они вызывали только улыбку, улыбку от которой лишь немного веяло легкой грустью.
Он уже почти повернулся спиной к незнакомцу и воспоминаниям, что тот воскресил, но тут краем глаза уловил движение. И без того колоритный персонаж, тот незнакомец, не оборачиваясь, коснулся рукой шляпы, будто собирался приподнять ее, здороваясь, но вместо этого просто исчез, растаял, как речной туман…
Интерес к субъекту в плаще и шляпе быстро пропал, мало ли кому не сидится дома, пусть даже в непогоду. Стоит ли удивляться странным выходкам городских жителей! Да и само исчезновение, разве оно было? Вряд ли. Гулял себе человек, затем свернул с тротуара, вошел в парк, скрылся во дворе или в ближайших от дороги зарослях, только и всего. Остальное не более чем происки беспокойного воображения.
– Так все и было, – исключительно для того, чтобы подвести черту под списком совершенно бессмысленных мыслей пробормотал он.
Отвернулся, собираясь продолжить прогулку, и тут-таки подскочил от неожиданности – перед ним стоял он сам. Точная его копия, лишь немного сглаженная, чуточку расплывчатая, но общая схожесть не вызывала сомнений. Костюм, зонт в руках, растерянность на вытянувшемся лице. Даже головой мотнуть захотелось, энергично так…
Мгновенно пришло понимание. Всему виной вымытое недавним дождем стекло. Витрина, он сам и его неуместная растерянность. Да, он всего лишь стоял у входа в магазин.
ebooksa