Прошло еще немного времени. Обстановка в баре заметно изменилась. Сначала проснулся мужичок, который использовал меню вместо одеяла, а блюдце в качестве подушки. Он перепугано вскрикнул, наверняка что-то приснилось, вскочил на ноги, затравленно огляделся, опять закричал и, не умолкая, вылетел из зала. Будто дождавшись, пока тот придет в себя и удалится, в заведение начали сходиться люди. Не так много, как в те времена, когда она пела, но больше, чем обычно. Она даже чуточку воспрянула духом – выпивать в компании, пусть та и не лучшего качества, это значительно веселее, чем пить в одиночестве.
Тут же из своего укрытия выбрался бармен. Он буквально выскочил в зал и начал метаться от столика к столику, изо всех сил стараясь обходить ее стороной. Подобное поведение наводило на логичную мысль, уж не задумал ли «хозяин алкогольного настроения» чего-нибудь этакого? К примеру, решил воспользоваться ее присутствием, чтобы поправить свои дела? А что, обзвонил завсегдатаев, намекнул! Но даже если и так, пусть эта мелкая шалость останется на его совести, петь она точно сегодня не будет. Разве что станцует, позже, после еще нескольких таких коктейлей…
Последним в зал вошел приличного вида мужчина в безукоризненном костюме и щеголевато ослабленном галстуке. Франт, одним словом, да еще и при деньгах, не часто увидишь одежду, которая так идеально сидит на человеке.
Новый посетитель действительно был новым. Это, как и то, что костюм на нем шит на заказ, не вызывало сомнений. Он задержался на пороге, орлиным взором окинул помещение, оценивающе прозондировал публику, медленно кивнул, подтверждая первое впечатление – заведение далеко не высшего класса. Поморщился, покачал головой, оглянулся. Могло показаться, что он уйдет, но нет, остался. Еще раз внимательно осмотрел посетителей, остановил взгляд на ней – привлекательной девушке с агрессивной боевой раскраской, сидевшей на высоком стуле у стойки вполоборота к залу.
Несколько секунд он буквально пожирал ее глазами. Разглядывал откровенную блузку, короткую юбку, стройные ножки, красоту которых выгодно подчеркивали ажурные чулки. Плотоядно ухмыльнулся, коснулся воротника рубашки, сделал вид, будто поправляет узел галстука, но затягивать его не стал, хихикнул, решительным шагом направился к стойке.
– Вы позволите? – он взялся рукой за сиденье свободного стула.
Прежде чем ответить она осмотрела его, точно как и он ее, внимательно, оценивающе, сделала выводы, но выводы вряд ли были в его пользу.
– Препятствовать вам точно не стану, – закончив осмотр, сказала она и вернулась к своему стакану. Втянула жидкость через соломинку, услышала бульканье воздуха, засмеялась, закашлялась.
– Я вас угощу? – продолжал неизвестный. Она равнодушно пожала плечами. – Уважаемый, повторите даме. И мне сделайте двойную водку со льдом.
Бармен быстро смешал коктейль девушке, налил напиток мужчине и тут-таки удалился.
– Вы мне сразу понравились, – без предисловий начал незнакомец. Сделал глоток из своего стакана, резко мотнул головой и будто невзначай положил руку ей на колено.
– А вы мне не очень, – она убрала ногу и демонстративно отвернулась.
– Напрасно! Вы ведь совсем меня не знаете, меня зовут…
– Давайте без имен, так гораздо проще.
– Ладно, в любом случае это неважно, что такое имя, при моей-то должности! Правильно, ничего. А я не кто-то там, я – заместитель министра транспорта и дорожной инфраструктуры. Догадываетесь, что это значит?
– Только то, что отвратительное состояние большинства местных дорог – во многом именно ваша заслуга, – она равнодушно пожала плечами.
– Точно! Но есть и еще кое-что. Все финансовые потоки, средства, выделяемые на строительство, ремонт и содержание существующей сети, проходят непосредственно через меня, – заместитель министра наклонился к ней, вдохнул аромат ее духов и заговорщицки прошептал: – Следовательно, я могу нырнуть в этот самый денежный поток и вынырнуть из него, но уже с крупным уловом. Что вы говорите, я вам все еще не нравлюсь?
Она лишь пожала плечами.
– Ничего, я почти уверен, что мы с вами скоро подружимся. У нас намечается масштабная реконструкция центрального проспекта, – незнакомец противно хихикнул. – Хотите я вам шубу подарю?
– Ну, знаете ли…
ebooksa