Вероника, посмотрев эфир на планшете, осознает всю ненормальность происходящего. Она немного приходит в себя и пытается проанализировать ситуацию и продумать следующие шаги. Но мысли упорно крутятся вокруг недавнего нападения, и вопли людей эхом отдаются в голове…
От тягостных мыслей ее отвлекает звонок из редакции.
– Вероника, пожалуйста, поднимитесь на более высокую точку. Необходимо заснять город сверху, ну или хотя бы Подол и левый берег. – Голос выпускающего редактора сбивчив, он тяжело дышит. – Мы получаем многочисленные сообщения о пожарах по всему городу. Скорее всего, это из-за растущего уровня кислорода. Мы хотим показать панораму сверху, если возможно. Вы сможете подняться на смотровую площадку на Владимирском спуске?
– Хорошо, я поднимусь. Но не на машине – все движение вокруг порта встало, Владимирский спуск забит. Я пешком пойду, – девушка по привычке формулирует план действий в процессе разговора и заканчивает звонок.
Затем она обращается к своим спутникам.
– Володимир, Олег, мне нужно сделать панорамное видео города сверху, с той смотровой площадки. – Она показывает рукой наверх в сторону Владимирского спуска. – Снимать буду на телефон, поэтому камера не нужна. Машину оставим здесь, на обочине. Вы также можете остаться здесь или попробовать добраться домой.
– Никуда я не уеду, дочка. Возвращайся скорее, я тебя здесь дождусь. – Водитель настроен остаться, инстинктивно не желая бросать микроавтобус.
– Я пойду с тобой. – Оператор бледен, но его голос звучит решительно.
Вдвоем они начинают свое восхождение. Несмотря на довольно крутой угол подъема, Вероника не чувствует изнеможения и одышки по мере движения вверх. Ее посещает мысль, что это из-за более высокого уровня кислорода.
Минут через тридцать они достигают площадки. Выпускающий редактор оказался прав: по всей северной части города на правом и левом берегах видны всполохи мелких пожаров. Город действительно горит… Сделав панорамную съемку, Вероника отправляет запись в редакцию. Буквально через пять секунд ей снова звонит редактор.
– Ситуация все ухудшается. Потеряна связь со всем миром, мы даже не знаем, что происходит в других городах страны. Мобильная связь в городе пока держится, но в любую минуту ожидается ее коллапс. Найдите хоть какое-то убежище, Вероника… – Голос редактора срывается. Несколько секунд он плачет в трубку. – Я не могу дозвониться до семьи и вряд ли уже смогу добраться домой.
Немного помолчав, редактор продолжает.
– Несколько минут назад нам позвонил человек, он представился писателем-фантастом. Он сказал, что происходящее похоже на аномальный временной сдвиг, хотя, по его словам, научно объяснить это невозможно. По его мнению, время перемешалось целыми эпохами, и мы сейчас наблюдаем явления, соответствующие геологическим периодам прошлого. Он упомянул каменноугольный и меловой периоды. Он также предположил, что манифестации фауны и флоры тех периодов могут повториться. Возможно, тот гигантский крокодил был только первым проявлением, как и этот кислородный всплеск. И он все время упоминал какое-то «Событие». – Он вновь замолкает и шмыгает носом. – Самое страшное, что мы не знаем – локально или глобально все это происх…
Связь внезапно обрывается. Звонки больше не проходят.
Со слезами на глазах Вероника оборачивается и смотрит на оператора. Тот, закрыв глаза и прижав руки к груди, стоит на коленях и молится, монотонно раскачиваясь из стороны в сторону. Девушка окликает его, чтобы возвращаться к минивэну, в котором они могут хотя бы закрыться. Однако оператор не слышит ее и продолжает размеренно покачиваться.
Внезапно темнеет. Гигантские иссиня-черные тучи с невероятной скоростью надвигаются с севера и затягивают весь обозримый небосвод…
Вероника устало отходит от оператора, садится на обзорную скамью и вновь смотрит на город. Она инстинктивно понимает, что уходить куда-либо уже нет никакого смысла. Где-то в густом кустарнике ниже по склону слышится громкое уханье и шлепанье гигантских лап. Из чащи деревьев откуда-то сбоку доносится визгливое рычание.
Она продолжает смотреть на город, слезы застилают ей глаза. Больше нет ни страха, ни ужаса, но лишь недоумение и обида, что все заканчивается вот так…
Позади скамейки раздается громкий треск, и ветер доносит до нее неприятный мускусный запах. Что-то с шумом втягивает в себя воздух, а потом медленно приближается к скамейке, слышно лишь царапанье когтей о камень. Бормотание оператора резко обрывается. А через несколько секунд что-то огромное останавливается у нее за спиной и с шумом принюхивается…
Последний звук, который регистрирует ее гаснущий слух, – это надрывный вой воздушной тревоги, волнами разносящийся над пылающим городом…
ebooksa