— Но мы проехали множество камер, когда ехали до того несчастного мотеля!
— Проехали. Но тогда я прикрывал нас.
— Прикрывал? Как?
— Я кибермансер.
— Но… Это же не твои способности! В роду Огневых никогда не было кибермансеров! Твои родичи оперируют плазмой!
На это только пожал плечами.
— Никогда не было, а теперь есть. Но мы отвлеклись от главного… Когда ты уехала одна, без меня — будто прошлась по улицам голая с транспарантом, на котором написано, где тебя искать. Запись ушла на сервер дорожной инспекции. Её рано или поздно найдут. Или, может, опросят свидетелей и сообразят, что искать нужно не только меня одного, а сразу двоих. Или — пробьют мотоцикл. А там уже дело техники…
— Но… Что тогда будет?
— Ничего. Тебя допросят, возможно — под пытками, возможно — под медикаментами, возможно — под гипнозом, возможно — убьют и позовут некроманта, возможно — будет всё это вместе, сразу или поочереди. В любом случае, либо до, либо после, либо в процессе, тебя устранят. Может быть — это будет вечное заточение, может быть — окончательная смерть по договору с Богом Смерти, как произошло с твоими родителями. Ты, скорее всего, выложишь всё до пыток — ведь чего тебе меня покрывать? Но не думай, что тебе поможет рассказать всё, что знаешь, сразу и честно: так и так за тебя возьмутся и будут обрабатывать по полной программе. А то, вдруг ты соврала?.. Но не переживай, можешь выкладывать всё то немногое, что знаешь. Мне будет уже всё равно, ведь я буду далеко…
— Зар! Нет! Не поступай со мной так! Не бросай меня!
— А не ты ли недавно сама меня бросила? И поступила со мной практически в точности так же? А?
— Я… Я тебя боялась!
— Чего?
— Ты… Ты не такой! Ты должен быть другим! Про тебя говорили, что ты носишь трусы со слониками, что ты трус, невежда, размазня и мямля! Что все это чувствуют, и потому тебя не уважают даже собственные родичи! Собственные братья издеваются над тобой, а остальные только посмеиваются! А ты… На самом деле ты убиваешь даже быстрее, чем думаешь… И… И ездишь с закрытыми глазами! Зар, я когда в первый раз такое увидела, думала, сердце остановится! Мы же на огромной скорости неслись!
— Неожиданно. Но… И что? Неужели всё это — достойная причина усыплять меня, обносить, оставлять в беспомощном состоянии — когда в любой момент по мою душу могут явиться безжалостные убийцы?..
— Нет… Не повод…
— Вот и я думаю, не повод. И не понимаю, зачем спасал тебя там, во дворце, а потом тащил за собой — хотя одному гораздо сподручнее… Куда проще было просто бросить тебя, и бежать дальше одному! А? Не находишь? Как я только не додумался до такого! Зачем связывал себя лишней ношей, когда можно было всё сделать гораздо проще?
На самом деле, я лукавил. Это «зачем», помимо всего прочего, имело и вполне циничное наполнение. Один лишь перстень Белых не даёт никаких реальных прав на их земли и имущество, тогда как перстень и одна из прямых наследниц в жёнах — это уже совсем другой разговор. И все те, остальные, если следовать правилам и традициям, должны будут утереться. Даже невзирая на старшинство. Даже эта старшая Хельга.
Правда, у подобных построений имелся один серьёзный изъян. Всё было бы верно, если бы игра велась по правилам, если бы соблюдались традиции. А на них, судя по всему, все в какой-то момент просто массово наплевали… Тем не менее, подстраховаться следовало.
— Так вот, Яра. Можешь мне объяснить, зачем я всё это делал? Столько усилий, и всё впустую. Я понимаю, тебя выдали за меня против твоей воли и ради каких-то неведомых мне интересов твоего рода. Но я-то ведь тоже не горел особым желанием! Меня никто не спрашивал, хочу ли я жениться на этой строптивой девке, любительнице покачать свои права и удрать в самый неподходящий момент, или нет! Я такая же жертва, как и ты. Так может, не стоит воевать друг против друга, а пора принять ситуацию, как она есть? Подумай. Сейчас ты можешь стать у основания нового рода, новой великой семьи. Рода Огневых-Белых. Неужели это хуже, чем перспектива стать в лучшем случае приживалкой при каких-нибудь Мироновых? Неужели последнее тебе больше по душе?.. Неужели не хочется самостоятельности, быть самой по себе, ни от кого не зависеть, делать только то, что посчитаешь нужным?.. Неужели не хочешь подняться над остальными, стать сильной, той, кого будут уважать и кому будут кланяться?..