Англия. Полная история страны

Мстительный Эдуард IV с восшествием на престол обнаружил необузданное самовластие.

Его жестокое царствование не было слишком долгим. Готовясь к войне с французами, он заболел и скончался 9 апреля 1483 года – на сорок втором году жизни и на двадцать третьем году правления.

После этого королем на короткое время стал его сын Эдуард V.

Эдуард V

Когда 14 апреля 1483 года юный Эдуард получил известие о внезапной смерти отца, оказалось, последней волей Эдуарда IV на должность протектора до совершеннолетия молодого короля был назначен Ричард, герцог Глостер. Но тот все тянул с коронацией, а потом брак Эдуарда IV с Елизаветой Вудвилл вдруг был признан незаконным, поскольку Эдуард на момент заключения брака с Елизаветой якобы уже был связан обещанием с другой женщиной. И малолетний король, в числе других детей покойного короля, был объявлен незаконнорожденным, а также лишился прав на престол и всех титулов.

Джон Эверетт Милле. Принцы в Тауэре. 1878. Коллекция колледжа Роял-Холлоуэй, Лондонский университет

В результате Ричард Глостер сам был объявлен королем, и произошло это 6 июля 1483 года.

Вскоре после этого об Эдуарде и его младшем брате перестали поступать какие-либо вести, а потом и вовсе поползли слухи, что мальчики были убиты.

Дальнейшая судьба Эдуарда и его брата Ричарда неизвестна – сведений о том, как и когда они умерли, нет. Наиболее распространена версия о том, что принцы были убиты по приказу их дяди Ричарда Глостера.

Ричард III

Ричард Глостер стал королем Ричардом III – последним представителем мужской линии Плантагенетов на английском престоле.

Он родился 2 октября 1452 года и был четвертым сыном герцога Ричарда Йоркского и Сесилии Невилл (младшим братом короля Эдуарда IV).

До 1459 года Ричард жил в родном замке. Наконец герцог Йоркский приказал привести его в Ладлоу, где семилетний мальчик впервые увидел старших братьев – Эдуарда и Эдмунда. А 30 декабря 1460 года его отец погиб в битве при Уэйкфилде.

Неизвестный автор. Портрет короля Ричарда III. Конец XVI века. Национальная портретная галерея, Лондон

Ричард был представителем династии Йорков – одной из двух династий, боровшихся за английский трон в период Войны Алой и Белой розы. Кроме того, он был сильным воином и долгие часы проводил, совершенствуясь в искусстве владения мечом. Он отличался большим мужеством и стратегическими способностями.

Когда Эдуард IV был провозглашен королем, девятилетний Ричард получил титул герцога Глостерского. Возмужав, он преданно служил своему брату Эдуарду IV, принимал участие в сражениях, вместе с ним в 1470–1471 годах бежал во Фландрию и вернулся, участвовав в битвах при Барнете и Тьюксбери. 12 июня 1482 года он был назначен командующим армией, которую Эдуард IV послал в Шотландию.

Ричарда Глостера принято демонизировать, однако правду о его правлении довольно трудно отделить от вымысла – «от версии, которую Шекспир представил в эпическом произведении, написанном столетие спустя, чтобы оправдать узурпацию власти Тюдорами, и нанесшем урон репутации Ричарда III. Действительно ли он был «недоделан при самом зачатье и брошен в мир до срока, искривленным», как утверждал великий поэт? Был ли он виновен в целой серии убийств, как утверждал его биограф сэр Томас Мор? Или, как позже утверждали защитники, его поступки неправильно истолковали?»⁷⁸

Как бы то ни было, Ричард Глостер «прошел суровую и беспощадную школу. Поддерживая своего брата Эдуарда IV, он испытал первобытную жестокость гражданской войны».⁷⁹

Ричард был коронован 6 июля 1483 года. Но приписываемое ему детоубийство шокировало даже нацию, привыкшую к подобным ужасам. И уже к октябрю 1483 года соратник Ричарда лорд Бекингем не мог более терпеть подобного короля. Он поднял восстание в нескольких графствах на западе.

Ричард сначала очень встревожился, но потом быстрыми и энергичными мерами постарался восстановить спокойствие. Он назначил большую награду за головы мятежников. Солдаты Бекингема разбежались еще до начала сражения. Он сам был схвачен и 12 ноября обезглавлен. Но и после этого положение Ричарда оставалось непрочным.