Я видел по их лицам, как они озадачены, но еще не успел обдумать смысл видения и не мог им помочь.
– Я хочу пить, – прошептал я. – У меня пересохло в горле, а язык мой как камень, покрытый мхом.
Тан принес кувшин вина и налил мне полную чашу; я жадно выпил ее.
– Расскажи нам о змее, – потребовала госпожа, как только я опустил чашу.
– Ее извивающемуся телу не было конца, и она мерцала зеленым светом в солнечных лучах. Она ползла по чудесной стране, где живут обнаженные черные люди и странные, удивительные животные.
– Видел ли ты голову или хвост змеи? – спросила госпожа, и я покачал головой. – Где был ты? Где ты стоял? – настойчиво спрашивала она.
Я уже успел забыть, как подробно она разбирала мои видения и с каким удовольствием толковала их.
– Я ехал на спине змеи, – ответил я. – Но я был не один.
– Кто был с тобой?
– Ты была со мной, госпожа, и Мемнон тоже был с нами. Тан стоял с другой стороны, и змея несла нас всех.
– Это Нил! Змея – наша река! – торжественно воскликнула Лостра. – Ты подглядел путешествие, которое мы совершим по реке.
– Но куда? – спросил Тан. Он увлекся так же, как и Лостра. – Куда текла река?
Я с усилием стал припоминать подробности.
– Я видел, как солнце вставало слева от меня.
– На юг! – воскликнул он.
– Вглубь Африки, – сказала моя госпожа.
– Потом наконец я увидел впереди голову змеи. Тело ее раздвоилось, и на каждой его части было по голове.
– Разве у Нила два истока? – вслух подумала госпожа. – Или у этого видения есть более глубокий смысл?
– Давай дослушаем до конца рассказ Таиты, – остановил ее Тан. – Продолжай, старина.
– Потом я увидел богиню, – продолжил я. – Она сидела на высокой горе. Обе головы змеи склонились перед ней.