— Айрис! Где ты застряла? — послышался голос Дина.
— Иду, — выдохнула я и подхватила клетку с птицей.
Дом встретил нас скрипом половиц и запахом старости. Да, пыльно, да, местами обои на стенах отклеились, а краска на оконных рамах пошла трещинами. Но стёкла в окнах уцелели, а это уже неплохо. Не всё дается сразу, иногда нужно чуть напрячься, чтобы получить желаемое. Я и так очень долго мечтала о своём собственном доме, и пыль с паутиной не смогут нарушить моего чувства полнейшего счастья.
В этом доме была просторная гостиная с камином, и я влюбилась в то, что скрывали слои сажи и грязи. Там явно была заметна искусная лепнина. И эти балки на потолках… их нельзя прятать, их обязательно нужно подчеркнуть. Даже красить их не стану, только почищу и покрою маслом.
В стороне от гостиной нашлась кухня, небольшая комнатка для прислуги, куда уже занесла вещи Перкинс. Потрясающая женщина, хотя медведи, они все такие. В них энергии, как и в нас, лисицах, огромное количество. А ещё в характере преобладает спокойствие и сдержанность, что в воспитании близняшек просто необходимо. Лиза Перкинс соединяла в себе несколько ролей. И нянька, и местами кухарка (когда я не успевала), и экономка. Да и не была она простой прислугой, то больше старшей подругой, то сестрой, то защитницей. Мы были стаей, а в стае ранги — понятие условное.
— Чаю заварить? — уточнила Лиза, передвигая шкаф на нужную ей сторону комнаты, — могу обед сварганить, но сами знаете какой… Брюхо набить подойдёт. Яйца, хлеб, масло у нас есть.
Да, сила у этого вида оборотней тоже отменная. Я с благодарностью кивнула Перкинс и пошла обследовать дом дальше. Где-то на втором этаже уже топали, галдели и смеялись дети. Лестница приятно скрипела под ногами, я поднималась, исследуя резные перила пальцем. Столько работы… такой простор для фантазии.
— Цыпа-цыпа…
Зои стояла на четвереньках в коридоре, припав ухом к стене. Рыжий хвост девочки закрутился в бублик от напряжения. Кира стояла над ней с коробкой в руках. В похожую коробку я сложила книги… А вот они, живописной кучей лежат на полу.
— Мы сложим, — не оборачиваясь ко мне, ответили девочки.
— Крыса спаслась, — заявил Дин, выходя из одной из комнат, — если ей хватит ума, то из норы больше не выйдет.
Близняшки наградили Дина злобными взглядами и снова принялись сюсюкать со стеной. Ясно, значит, девочки уже нашли норку несчастной твари и спешат приручить и залюбить её в кратчайшие сроки. Итак, пока я топталась по первому этажу дома, дети уже распределили комнаты. Хотя мы сделали это ещё на этапе покупки дома, по чертежам. Девочкам досталась самая просторная спальня с двумя окнами, первая по коридору. Потом шла комнатка Дина. Тесноватая, но так он не сумеет захламить её всякой ненужной ерундой, которую любит таскать с улицы, ему полезно ограничить пространство для склада… Железки, палки, ветки… Потом он из этого что-то смастерит. Или нет. Тут как повезёт. Но хлам останется лежать с пометкой «ПРИГОДИТСЯ».
— Та комната точно должна быть твоей, — улыбнулся братец и ткнул пальцем в соседнюю дверь, — всё как ты любишь.
Моя комната была в конце коридорчика, прямо возле окна. Тоже не очень большая, дом был не велик. Зато здесь было то, во что я влюбилась с первого взгляда. Это было окно! Точнее, балкон. На плане он был обозначен просто, и меня не предупредили, что окно на балкон будет таким… в виде арки, с верхней раскладкой в виде резных птиц. Я от умиления едва на ногах устояла. Присела на стоявшую у противоположной стены кровать. Дом мы купили с мебелью. Дряхленькой, видавшей виды, но сносной. Зато я буду засыпать и просыпаться глядя в окно…
— Чай, — басом позвала Перкинс.
Её зычный голос эхом разнёсся по дому, вспугнул воробьев на ветке за окном. Мы все поспешили спуститься для перекуса. Перкинс она хоть и медведь, но дама вспыльчивая, у неё если по расписанию приём пищи, то это не обсуждается. Крыса так и не появилась, но по блеску глаз моих лисят я поняла, что от приручения её не спасут ни толстые стены дома, ни быстрые лапы.
Глубоко вдохнула, призывая магию, отыскала крохотное сердечко, бьющееся где-то в стенах дома. На это моего зародышевого резерва хватало. Крыска была здорова. Ни паразитов, ни заразных болячек. Ну и славно. Дом большой, крыса тут уже жила. Неужели мы не поделимся площадью с одной маленькой крысой? Мы сами из тех, кого отовсюду гнали взашей, негоже теперь вести себя так же с теми, кто слабее. Это же не слон. Питомцем больше, питомцем меньше… Зная девочек, не уверена, что крыса будет нашим окончательным подопечным.
Дальше началась канитель с разбором коробок, с поиском всяких мелочей от чашек до ложек. И весь оставшийся день я провела в попытке отыскать хоть одну пару сменной обуви для девочек. Кухонная утварь игралась с Перкинс в прятки, и поиск половника превратился в увлекательные раскопки завалов, которые громоздились у входа в дом. Я бегала с вещами с первого на второй этаж, но взгляд раз за разом устремлялся туда, где шелестел ветвями лес. Мне чудился запах хвои и сырость тенистых троп…
Дети оставили крысу в покое и вышли гулять на улицу. Девочки носились вокруг дома, Дин полез покорять иву. Эх, иметь бы навык, я бы смастерила там домик для малышни… Но навык отсутствовал. Материальная составляющая для этой идеи — тоже.
— Я уже представляю, какие тут будут стены, — произнесла я, прохаживаясь по гостиной.
ebooksa