– Да! – Маг указала на пол. – Я нашла. Видишь?
Ли подошла ближе. На одной из ступеней проступали полустертые надписи.
– Но как мы откроем портал? – удивилась она.
– Просто дотронемся рукой, – весело сообщила ей Ева. – Ищи имя.
Вглядываясь в каждую букву, девушки смогли найти заветную надпись на староанглийском, которая сложилась в заветное имя. Переглянувшись, они синхронно протянули руки и коснулись холодного камня ступеней.
Турнир. Круг второй
Портал перенес их в следующий уровень состязания. На этот раз они оказались не в помещении, а на свежем воздухе, под серым небом, среди пожухлой зелени, покрывавшей холмы. Их окружал обычный среднеанглийский пейзаж, только с двух сторон высились две крепости. С учетом того, что, кроме девушек, тут не было ни одной живой души, все казалось нереальным, будто картинка из фильма в стиле фэнтези.
– Ева, что все это значит? – встревоженно спросила Ли, оглядываясь. – Почему мы здесь и где все?
– Не нервничай ты так. – Маг постаралась успокоить подругу. – Это просто следующий уровень.
– Но перед нами выбрали тему более десятка Избранных, – напомнила ведьма. – А тут никого из них нет!
– Думаю, каждый из них сейчас попал в какое-то другое место, – терпеливо пояснила Ева. – Тут все зависит от сделанного выбора.
– Так мы в чем-то ошиблись? – Ли никак не хотела успокаиваться.
– Нет, все нормально. – Подруга улыбнулась, причем довольно весело. – Как мы с тобой говорили, любой предмет с алтаря в храме мог обозначать сразу несколько тем. Теперь у нас с тобой как бы запрашивают уточнения, что конкретно мы подразумевали, открыв портал с могилы Артура.
– Что непонятного-то? – недовольно пробурчала ведьма, более-менее придя в себя. – Именно Артура и имели в виду. Как мы должны это подтвердить? Выбрать себе подходящий замок?
– Именно так! – кивнула ее подруга. – Но прежде посмотри на указатель.
Перед ними на перекрестке двух дорог, какие в обычной жизни могли бы считаться сельскими, высился столб с прикрепленными к нему стрелками. Только этот странный указатель не сообщал названий местности или крепостей. Одна стрелка указывала вверх и на ней была написана, кажется, углем, цифра 16, а на второй, ведущей вниз, оказалось начертано 6.
– Статистика? – догадалась Ли.
– Верно, – подтвердила Ева. – Из двадцати трех участников шестнадцать сделали верный выбор. Теперь нам предлагают решить, пополним мы их ряды или выбывших станет семеро. Если считать нашу с тобой команду за одну игровую единицу.
– Я пока не распробовала вкус этого развлечения, – иронично заявила ведьма. – Так что нам надо к большинству. Я так понимаю, в нашем списке стало на шесть подозреваемых меньше. Те, кто выбрал Библию?
– Эти точно, – решила маг. – Возможно, промахнулись те, кто взял меч. Почитатели более поздней эпохи, поклонники Генриха Восьмого. И кое-кто с короной, поставивший на английских Плантагенетов. Их, кстати, можно понять: мы начали с Дувра. Крепости основал именно Плантагенет.