— Это неприемлемо. Нам не нужны попутчики, да и у вас очень важная задача, которую никто другой не выполнит.
Шенар замер, а затем подался вперед с самым решительным выражением лица.
Я с обреченностью осознала: сейчас начнет спорить.
Но Ирэн, молча сжала его руку, вынуждая закрыть рот, а затем с мягкой улыбкой сказала мне:
— Отрадно, что вы беспокоитесь о безопасности тракта, Алена. Но отсутствие Шенара не особенно нас ослабит. А вам в Сайтарс добираться через очередной лес, это может быть опасно. Я в любом случае собиралась попросить кого-то из ребят, чтобы вас сопроводили.
Если отстраниться от того, что это все очень ломало мои планы, Ирэн как героиня великолепна. Не признать это… Ну, действительно было бы глупо.
Настоящий паладин без страха и упрека, зато с непоколебимой верой в свои идеалы. Причем она все равно оставалась живым человеком, а не однобокой картонкой, и каждому ее поступку имелось логичное объяснение. Я изучила оригинал очень тщательно и подозревала, что мне навяжут провожатого. И в целом… склонна была согласиться.
Но одно дело, если тебя проводят к городу и, пожелав счастливого пути, уберутся обратно, и совсем другое Шенар! Этот упрямый мужчина явно намерен мозолить мне глаза до того самого момента, пока не отдаст долг крови! Что прикажете мне делать?! Полезть в пасть очередной нечисти, чтобы эльф героически меня спас?!
Да как же от него отделаться-то?!
— Простите, лори, — вдруг заговорил молчавший все это время Тоша. — Но почему бы вам действительно не проводить нас к городу? И потом вернуться? Мы с наставницей собирались осесть в Сайтарсе на некоторое время… Думаю, для воина вроде вас, лори, будет очень скучно оставаться с нами. Да и что вообще может угрожать магу в городе? — с довольно-таки искренним удивлением спросил он.
Кажется, пока я лихорадочно соображала, как бы отговорить упрямого остроухого, Тоша решил, что мы в тупике и мне ничего на ум не пришло. И начал действовать сам. Вынуждена признать, очень своевременно, ведь до такого простого решения я не додумалась. Слишком устала…
Конечно, оседать в Сайтарсе мы не собирались. Я хотела закупиться там и сразу отправиться к замку Алекса Леграна. Мы и так прилично времени потеряли, ведь где-то там, у Хребта Мертвых, Ноэлю Шерро грозит смертельная опасность.
— Это не обсуждается, — неуступчиво поджал губы Шенар. — Долг крови…
Я глубоко вдохнула и приготовилась использовать все свое красноречие. Отговорить эльфа от его затеи сейчас было первоочередной задачей.
ГЛАВА 4
К Сайтарсу мы вышли в глубоких сумерках. Городские ворота еще не были закрыты, но людской поток давно иссяк, а потому не пришлось маяться в очереди. Стражник смерил привычно отстраненного Шенара любопытным взглядом и заметил:
— Нечасто встретишь детей леса в наших краях.
Естественно, отвечать эльф не собирался.
Я закатила глаза и максимально дружелюбно улыбнулась:
— Простите, мой спутник не очень разговорчив, — и быстро сменила тему: — Мы очень устали. Не подскажете, где можно остановиться?