– Тебя мне не заказывали, – проскрипел он Никсу.
– А кого заказывали? И кто? Когда и за сколько? – если бы у принца Иво не были связаны руки, он загибал бы пальцы. – Есть заказ – есть и плата. Плата – это вопрос цены. А такие вопросы, уж поверьте, я решать умею.
Где-то поблизости стукнула дверь. Послышались тяжёлые шаги. С их приближением в гроте становилось всё тише. Разбойники прятали оружие и засовывали руки в карманы, некоторые подносили ладони ко рту, чтобы в случае чего изобразить приступ кашля. Меч человека в капюшоне опускался всё ниже, с ним его плечи, шея и настроение.
Застыв, все смотрели на одно из отверстий в стене. Вот появилась нога в сапоге внушительного размера, затем другая; потом из проёма выплыла железная кольчуга, старая, давно вышедшая из моды и обращения. Затем металлический нагрудник с изображением волка, шейный платок и, наконец, голова, увенчанная золотой короной на седых кудрях. По предварительным оценкам, корона происходила из того же места, что и трон, и добыта была аналогичным способом: её стырили.
– Почему ещё не в постели! – рявкнул вошедший, и это не было вопросом. – Стоит мне отлучиться, а вы тут уже по ночам разгуливаете и без моего ведома головы рубите?
Клаус не видел, но услышал, что остальные их похитители отошли назад и, вероятно, попытались слиться со стеной. Рядом с ним остался стоять только гном.
– А мы ничего такого не делали, – оправдалась фигура в капюшоне.
– Перестань говорить этим голосом, знаешь же, что у меня от него голова болит!
Человек в короне подошёл и отвесил палачу подзатыльник. Из капюшона выпала похожая на дудочку кость, полая внутри.
– Ну па-ап! – послышался обиженный мальчишеский голос. – Это же мы договорились и мешок с монетами раздобыли! Так кто молодцы?
– Вы молодцы.
– А можно мы тогда принцу голову отрубим? Ну пожа-а-а-алуйста!
После ещё одного подзатыльника с кровожадного палача слетел капюшон. Под ним обнаружилась насупленная физиономия белобрысого мальчишки лет десяти.
– Сейчас же по стакану тёплого молока и марш спать!
– Но…
– Оба!
Вслед за капюшоном с плеч мальчика упал на пол весь плащ и явил взглядам невольных гостей ещё одного, такого же, у которого первый сидел на плечах. Второй долго пробыл в темноте, поэтому теперь щурился даже от неяркого света факелов и выглядел ещё более обиженным.
– А можно хотя бы посмотреть, как ты отрубишь принцу голову? – спросили братья хором.
– Сейчас же по кроватям! И если я хоть писк из вашей спальни услышу…
Мальчики разделились на два отдельных, состроили принцу ехидные гримасы и убежали. А их отец, успокоившись двумя глубокими вздохами, чинно проследовал к трону и уселся на него.
ebooksa