– Ну так что же?
– Нежные прощания с дорогими кайова.
– Я не про то.
– А про что еще?
– Там пытают Рэтлера!
– Что? Пытают Рэтлера? А нас, значит, специально увели оттуда? Нет, я должен быть там! Идемте, сэр, мы сейчас же спускаемся вниз.
– Не торопитесь! Неужели у вас нет отвращения к такого рода сценам?
– Отвращение? Что вы за гринхорн, сэр! Потаскайтесь по Западу подольше, и вы не будете задавать мне больше таких глупых вопросов! Парень заслужил смерти, и покарают его на индейский манер. Только и всего!
– Но это слишком жестоко.
– Как вы сказали? Жестоко? И вы так говорите об этом субъекте, по которому веревка навзрыд рыдает? Прикончить его – и точка! Или вы не согласны?
– Согласен. Но пытки-то зачем? Он же все-таки человек.
– «Человек», который без всякой причины убивает другого? Да еще будучи пьяным как скотина!
– Вот именно, он не ведал, что творил.
– Да что вы там несете! Это у вас, в Старом Свете, некоторые господа-юристы пытаются представить алкоголь смягчающим обстоятельством для всяких любителей убивать по пьяной лавочке. А это вдвойне преступно, сэр! Тот, кто напивается в стельку, а потом, как бешеный зверь, кидается на ближнего, заслуживает двойного наказания! Никакой жалости к этому Рэтлеру не испытываю. Вспомните, как он с вами обращался…
– Ладно, Сэм. Я христианин, а не краснокожий. А потому попытаюсь укоротить его мучения.
– Не советую, сэр! Во-первых, он не заслужил такого великодушия, а во-вторых, ваши усилия тщетны. Клеки-Петра был учителем, духовным отцом племени. Его смерть – невосполнимая утрата для апачей, к тому же убийство было совершено без всякого повода. Добиться у краснокожих снисхождения совершенно невозможно.
– И все же я попытаюсь!
– Напрасный труд!
– Тогда я пущу Рэтлеру пулю в сердце.
– Чтобы облегчить его муки? Ради бога, оставьте вы эту затею! Хотите обратить против себя все племя? Выбор наказания – их неотъемлемое право. Если вы лишите их этого права, то недавно заключенной дружбе наступит конец! Так вы идете со мной?
ebooksa