– Виннету нужно захватить живым, – словно рассуждая вслух, сказал кайова, – и доставить его нашему вождю. И сделать это нужно как можно скорее!
– Тогда не будем терять времени! – воодушевился Сантер.
– Окружить Олд Шеттерхэнда, чтобы он этого не заметил, далеко не просто. Я выберу воинов, которые лучше других видят в темноте и ползают как змеи.
Предводитель начал созывать своих воинов, а мне не оставалось ничего другого, как поспешить к нашему отряду, чтобы предупредить о готовящемся нападении. Я тихонько сполз со скалы и побежал по лесу. Вскоре лес закончился, и я оказался на открытом пространстве. В тусклом мерцающем свете звезд я помчался по долине, пока не оказался неподалеку от места нашего лагеря. Тут я быстро пересек долину и углубился в лес.
Когда я добрался до своих, первое, что я услышал, был окрик Дика Стоуна:
– Кто идет? Это вы, сэр?
– Да.
– Где вы столько пропадали? Небось, толковали с тем кайова, что ненароком наткнулся на нас?
– Нет. Это был Сантер.
– Дьявольщина! И мы не схватили его! Вы не ошиблись?
– Нет! Случилось то, чего нельзя было предвидеть. Сейчас некогда рассказывать. Мы должны немедленно уходить!
– Но почему?
– Кайова готовятся напасть на нас. Я подслушал их разговор. Они хотят перебить всех и рано утром захватить в плен самого Виннету. Они раскрыли наши планы. Немедленно в путь!
– Куда?
– К Виннету.
– По темному лесу? Да тут ни зги не видно! Набьем себе шишек и останемся без глаз!
– Прикройте глаза руками. Вперед!
В темноте нам пришлось продираться сквозь девственный лес, где невозможно было различить ни единой тропы. Мы двигались ощупью, постоянно наталкиваясь на препятствия. Двое по очереди шли впереди, прокладывая дорогу. Только через час мы смогли выбраться из чащи. Обогнув гору, мы достигли выхода из ущелья, где Виннету расположился лагерем со своими воинами.
Внезапно нас окликнул часовой. Я отозвался громким голосом. Апачи узнали меня и высыпали навстречу.
– Мой брат Олд Шеттерхэнд? – удивился Виннету. – Значит, что-то случилось. Мы так и не дождались кайова.
ebooksa