– Да, миледи.
– Я бы только просила вас никому об этом не говорить.
Между тем, в кабинете лорда Маршмортон заседал Совет Трех. Предметом обсуждения была записка, неосмотрительно доверенная Джорджем тому, кого он принял за простодушного садовника. Совет состоял из лорда Маршмортона, имевшего пристыженный вид, его сына Перси, надутого и важного, и леди Каролины, похожей на королеву из трагедии.
– Теперь все ясно, – говорил лорд Бельфер. – Отныне нельзя спускать глаз с Мод.
– Я жалею, что заговорил с вами об этом, – сказал лорд Маршмортон. Я думал, что это вас позабавит.
– Позабавит, – воскликнула леди Каролина голосом, от которого задрожала коллекция фарфора.
– Забавно потому, что чудак выбрал именно меня для передачи письма Мод, – ответил ей лорд Маршмортон. – Я не хочу впутывать Мод в это дело.
– Вы преступно слабы, – сказала леди Каролина. – Я убеждена, что вы были бы способны передать эту записку бедной, сбитой с толку девушке и ничего не сказать нам об этом.
Она побагровела от гнева. – Какая гадость – приехать сюда и поселиться у самого входа в замок. Остановись он у кого-нибудь другого, а не у Платта, я бы настояла на том, чтобы его прогнали. Но Платт будет только рад, что приютил человека, причиняющего нам неприятность.
Безусловно, – сказал лорд Бельфер.
– Вы должны немедленно отправиться к этому человеку, – продолжала леди Каролина, фиксируя брата повелительным взглядом – и объяснить ему, как можно лучше, всю низость его поведения.
– О, я не могу этого сделать, защищался лорд Маршмортон. – Я ведь незнаком с ним. Он укажет мне на дверь.
– Вздор, отправляйтесь поскорее.
– Ну, хорошо, хорошо. Я пока пойду в сад, так как до обеда остался еще целый час.
Раздался стук в дверь. Вошла Алиса Фарадей с бумагами в руках.
– Я думала, что застану вас здесь, обратилась она к лорду Маршмортону. – Вы обещали просмотреть со мною эти записки об эссекской ветви.
Бедный лорд Маршмортон был готов выброситься из окна.
– В другой раз, в другой раз, – у меня сейчас серьезное дело.
– О, конечно, если вы заняты…
– Разумеется, лорд Маршмортон будет в восторге проработать ваши «записки» сказала леди Каролина, сделав приветливое лицо. – Мы с Перси собираемся уходить.
ebooksa