– Но, надеюсь, ты понимаешь, царь, что проделки угров – это не более чем прелюдия? Если они так бесятся, нужно ждать гораздо более страшных событий.
– Это мне ясно! Угры – друзья понятно кого. Святослав готовится к войне с нами. Болгары-то здесь при чём? Зачем ты решил их сделать врагами нашими? Разве это нам нужно в преддверии войны с руссами?
– Дело в том, – сказал Лев Мелентий, – что Святослав, пожалуй, нас разобьёт.
– Это не ответ на вопрос, который я задал.
Тихо вздохнув, магистр дал пояснение:
– Государь! Если за тобой гонится злобный пёс – швырни ему кость, и он о тебе не вспомнит, пока её не сгрызёт. У тебя есть кость, которую Святослав будет грызть не менее года. Кость эта – Мисия. Святослав взял степь, чтобы торговать с Азией. Теперь он хочет прибрать Дунай, чтобы торговать с Европой. Ведь у Дуная – поистине золотое дно. По нему идёт в десятки раз больше товаров, чем по дорогам. Овладев Мисией, по которой течёт Дунай, Святослав ещё больше обогатится и передаст мисянский трон тем, кто любит руссов и ненавидит ромеев. То есть, камитопулам.
– Камитопулам? – нахмурился василевс, – и что же, ты предлагаешь смириться с этим?
– Смириться мало, – твёрдо сказал сановник, – необходимо заключить союз с русским князем против мисян.
Никифор опешил.
– Это уж слишком, Лев! Клянусь тебе, это слишком!
– Благочестивый мой государь! Перед ним сейчас стоит выбор – напасть сначала на нас или на мисян. Нужно сделать всё для того, чтоб он выбрал их. А иначе он, чего доброго, возьмёт осенью Херсонес. А может быть, двинется и на Константинополь сразу!
– Теперь-то я понимаю, Лев, зачем ты прогнал послов, – с печалью произнёс царь.
– Нужно было их вообще убить! Мисяне – наши враги теперь. Злейшие враги, твоя святость, злейшие!
– Я надеюсь, ты тщательно всё продумал?
– Да, как всегда.
– Кто поедет в Киев, заключать мир?
– Тот, кто только один и сможет договориться со Святославом, – вяло, но властно проговорил логофет. Поняв, о ком идёт речь, василевс свирепо заскрипел креслом.
– Что? Калокир? Изменник и сумасброд?
– Совершенно верно. Два молодых сумасброда договорятся! А то, что этот прохвост – ещё и изменник, тоже неплохо. Видя себя через год уже василевсом, он ни за что не допустит руссов на нашу землю. Зачем ему разграбленная Империя? Да и что это будет за император, приплывший к трону по рекам крови ромеев? Кроме того, Святослав ни с кем всерьёз говорить не станет, кроме как с ним. Дадим ему чин патрикия, и пусть едет.
– Ты прав, – признал василевс, – пожалуй, нам нужно выиграть время, хотя бы год. Войну на два фронта мы не потянем. В следующем году, я надеюсь, Сирия будет нашей. И вот тогда…
ebooksa