– Да кто я такой, чтоб с тобой шутить? – пошутил Никифор, – но если хижина рыбака тебя не устраивает – считай, что я был на пристани.
– А! В таком случае, ты забыл упомянуть ещё одного своего начальника! Не Игнатий ли Нарфик его зовут?
– Ты думаешь, я – шпион? – лениво промолвил юноша, – бог с тобой! Я не смог бы стать им при всём желании, меня знает в лицо весь Константинополь.
– Зачем же ты околачиваешься по всяким злачным местам?
– Вот странный вопрос! Злачные места ровно для того существуют, чтобы по ним околачиваться. А что, разве пристань – злачное место?
– Весь этот город – паскуднейшее из мест! Скажи мне, дружочек мой, почему во дворце тебя ещё терпят?
– Я никогда никого об этом не спрашивал, – равнодушно пожал плечами Никифор, – наверное, потому, что я никогда не отказываюсь от сложной работы. Кстати, мне поручили тебе сказать – хиротония состоится сегодня днём, через два часа.
– Хиротония? Что это?
– Церемония посвящения тебя в чин патрикия. После этого нужно будет пойти в Сенат, где тебе вручат верительные грамоты, как послу. Потом состоится молебен в святой Софии. И трапеза во дворце.
– Нельзя ли отложить всё это до завтра? – спросил Калокир, сделав два глотка из золотой чаши.
– Конечно, можно.
Этот ответ очень удивил будущего патрикия. Он поставил чашу.
– Кто ты такой, чёрт тебя возьми? Кто дал тебе право решать такие вопросы, притом за одну секунду?
– Меня зовут Никифор Эротик, – спокойно повторил гость.
– Да ты что? Ну тогда скажи мне – решили, наконец, или нет, сколько золота я повезу в Киев?
– Да. Пятнадцать центариев.
Калокир икнул. Дар речи вернулся к нему нескоро.
– Степь кишит печенегами! – вскричал он, – скажи мне, какая сила сможет сберечь от них полторы тысячи фунтов золота?
– Никакая, – снова пожал плечами Никифор, – если ты всюду будешь кричать о том, что везёшь его.
Иоанн провёл ладонью по лбу. Он был сильно бледен.
ebooksa