Она замолчала, но Ландер, изрядно развеселившись, закончил за нее:
– Ублюдок? – он вновь рассмеялся: похоже, обсуждение скверного характера Рейнара доставляло Ландеру особое удовольствие. – Да, он действительно тот еще придурок, но я должен отметить, что сегодня он был достаточно дружелюбным.
– То есть, бывает и хуже?! – изумилась Руна.
– Ну еще бы! – Ландер покачал головой. – Ты не представляешь, как мы с ним ругались, когда были напарниками. В конце концов Рейнар так достал меня со своими закидонами, что я написал заявление Острону: либо мы работаем порознь, либо я вообще ухожу из Отдела. Моим новым напарником стал Нильс Свамп. Рейнар чуть ли не прыгал от радости, когда Острон разрешил ему работать в одиночку. – Ландер на мгновение замолчал, обгоняя машину впереди, а затем продолжил: – Поначалу я вообще думал, что Рейнар не переносит лично меня, но оказалось, что он одинаково ненавидит абсолютно всех: и криптоморфов, и людей – причем независимо от их ориентации, пола или расы.
– И он всегда был таким?
– По крайне мере три года, что мы знакомы, – кивнул Ландер.
– А раньше?
– Я не знаю. Рейнар никогда не рассказывал о себе, ни разу не приглашал в гости. Он очень закрытый человек, настоящий мизантроп и социофоб. – Побарабанив пальцами по рулю, Ландер добавил с грустной улыбкой: – За ним даже прозвище закрепилось – Псих-одиночка.
– Интересно, почему он таким стал? – задумчиво проговорила Руна.
Ландер пожал плечами: похоже, он не знал, что на это ответить. Что ж, Руна не удивилась. Еще до поступления на службу в Департамент она неоднократно пыталась выяснить причину скверного характера Рейнара – расспрашивала о нем бывших старшекурсников Академии, которые теперь работали в Департаменте и периодически сталкивались с Рейнаром. Никто из них понятия не имел, почему Псих-одиночка, как называли его за глаза, так по-скотски относился к сослуживцам, при этом оставаясь непревзойденным асом в поимке криптоморфов.
За окном машины потянулись склады и ангары промзоны, которые уродливым кольцом окружали спальные районы на северо-востоке Нивенштадта. Бетонные заборы, ограждавшие территорию заводов и фабрик, покрывали мрачные граффити с изображениями жутких чудовищ. Руна с грустной иронией подумала, что среди них не хватало гигантского паука с головой дряхлого старика. Она надеялась, что эта тварь не приснится ей сегодня ночью.
Руна мысленно вернулась к Рейнару. Где он сейчас и чем занят? Уже вернулся домой или колесит по городу в надежде обнаружить затаившегося в тени опасного криптоморфа? Почему он вел себя как последняя скотина? Что стало причиной его ненависти не только к монстрам, но и к людям? Какие секреты скрывает Рейнар?
Вопросы, одни лишь вопросы… Но среди них оставался один самый главный, и Руна надеялась, что рано или поздно получит на него ответ.
Она взглянула на темное небо. Тучи разошлись, обнажив холодные звезды и тонкий серп луны. Но они не интересовали Руну: с отчаянным, изматывающим нетерпением она ждала появления северных сияний. Они случались на широте Нивенштадта в период повышенной солнечной активности даже в летние месяцы. Ученые прогнозировали аномально сильные магнитные бури в ближайшее время, поэтому Руна надеялась, что уже скоро увидит, как небо озарится фантастическими всполохами полярных огней. Конечно, для этого должно совпасть несколько факторов: отсутствие облачности и яркой засветки от городского освещения.
Руна не сомневалась, что у нее все получится, ведь совпадение периода мощных магнитных бурь с началом службы в Департаменте Противодействия стало для нее очередным знаком судьбы. Именно поэтому она напросилась в напарницы к Эрику Рейнару.
Руна знала: в одну из тех ночей, когда небо Нивенштадта расцветет северным сиянием, все ее подозрения будут окончательно подтверждены.
Нужно только дождаться.
Часть 2. Око за око
Глава 15
Утром, когда Руна пришла в Отдел криминальных расследований, первым человеком, который встретился ей в коридоре, оказался Мартин Ландер. Он направлялся в общий офис, на ходу отпивая кофе из большого картонного стакана.