Он хотел еще добавить, что исход дела все равно уже никак не изменится, и анонимного пользователя теперь должны вычислить специалисты из Отдела компьютерной экспертизы, но его вдруг перебила Руна:
– А что, если сообщения оставлял сам Оле? – сказала она подрагивающим от волнения голосом.
Эрик взглянул на Ландера: судя по его удивленному виду, он тоже не понял, что имела в виду настырная девчонка.
– Я видела ноутбук в его комнате, – торопливо продолжила Руна прежде, чем ее коллеги успели хоть что-то возразить. – Тамара подтвердила, что Оле им пользовался. Если мы проверим ноутбук, то наверняка найдем доказательства, что Оле оставлял сообщения на форумах, посвященных криптоморфам.
– Ноутбук в комнате Оле – это все, на чем ты строишь свое предположение? – поддел Эрик.
– Нет, есть еще кое-что. – Руна замялась, будто сомневаясь, стоит ли открываться перед старшими коллегами, а тем более перед Эриком, который запросто мог поднять ее на смех. Наконец, собравшись духом, она сказала: – Меня поразил взгляд Оле, когда я наставила на него пистолет: он словно молил о том, чтобы я его застрелила. Мне кажется, Оле хотел быть пойманным и поэтому оставлял на форумах анонимные сообщения. Вероятно, все это время его терзали муки совести, ведь он жил благодаря тому, что вымышленное им чудовище пожирало несчастных девушек.
Руна замолчала, явно ожидая шквала издевательских комментариев. Но Эрик и Ландер просто переглянулись, и по изумленному лицу Руны стало понятно, что меньше всего она рассчитывала столкнуться со столь спокойной реакцией коллег.
– И вы ничего не скажете? – удивилась девчонка. – Моя версия не кажется вам бредом?
– Пока что это единственная версия, которая все объясняет, – после паузы ответил Ландер. – Я распоряжусь, чтобы наши парни как можно быстрее проверили ноутбук Оле.
Эрик пожал плечами:
– В любом случае дело закрыто: криптоморф уничтожен, а мертвых девушек уже ничто не вернет, – взглянув на наручные часы, он добавил: – Отлично, еще можно немного вздремнуть перед работой!
Он развернулся и направился к своему «БМВ», припаркованному на обочине подъездной дороги.
– Я с тобой? – раздался сзади неуверенный голос напарницы.
– Нет, – бросил в ответ Эрик. – Ты провалила испытательный срок.
Глава 13
Оставив Руну и Ландера возле гостевого дома вместе с другими агентами Департамента, Эрик вернулся на машине в Нивенштадт. Но вместо того, чтобы отправиться домой и немного поспать перед началом следующего дня, он решил без особой цели поколесить по ночным улицам. Это была привычка, оставшаяся у него с тех времен, когда он только поступил на службу в Отдел криминальных расследований, будучи зеленым выпускником юридического факультета.
Иногда Эрик просто не мог уснуть, зная, что в городе и его окрестностях по-прежнему скрываются сотни – если не тысячи – опасных криптоморфов, только теперь, в отличие от первых месяцев после начала второй волны пандемии, они вели себя куда более осторожно и скрытно – прятались, маскировались среди людей. Эрик знал это как никто другой, а потому по старой привычке разъезжал среди спящих жилых кварталов, высматривая подозрительных субъектов: это могла быть компания подвыпивших подростков, а мог быть и криптоморф, отправившийся на ночную охоту.
Проезжая по безлюдным улицам, залитым желтым светом фонарей, Эрик думал о том, как прошел сегодняшний день – вернее, вечер и ночь, проведенные в компании новой напарницы. Надо признать, девчонка удивила его не только настырностью, но и бесстрашием: он вспомнил, как стойко она держалась, когда паук заливал ее кислотной слизью в клетке. Правда, Руна замешкала, когда у нее была возможность застрелить Оле, и это промедление могло стоить жизни Эрику и ей самой… Впрочем, если уж быть совсем справедливым, то для первого рабочего дня девчонка справилась вполне неплохо. В конце концов, она умудрилась продемонстрировать удивительную проницательность, когда догадалась, что анонимные сообщения в интернете оставлял Оле: Эрик не сомневался, что предположение Руны подтвердится после того, как эксперты проверят ноутбук криптоморфа.
Похоже, она действительно была одной из лучших выпускниц Академии, и Эрика это удивляло: почему из всех опытных агентов, которые с удовольствием могли бы стать ее наставниками, она упорно напросилась в напарницы именно к нему? Почему не к Ландеру, который славился куда более покладистым характером, и был лишь чуть-чуть хуже Эрика по результативности? Что тянуло эту чертовку к Эрику Рейнару? Какую цель она преследовала?
«А может, она просто мазохистка», – ухмыльнулся Эрик своим мыслям. Он изо всех старался превратить в ад первые часы их совместной работы, всячески оскорбляя и унижая напарницу, но надо отдать должное: она отлично держалась, стойко сносила все его издевки, а иногда удачно парировала. Впрочем, лишь иногда: на этом свете еще не появился человек, способный остроумно отразить все колкости Эрика. Обычно его выпады в адрес других людей заканчивались либо беспомощными оскорблениями в ответ, либо взмахами кулаков – впрочем, и то, и другое Эрик мог успешно отбить.