Господи, неужели, неужели меня и правда пытались убить? Я никак не могла воспринять идею о покушении на мою жизнь в исполнении Евы. Только не она. Девушка из книжного магазина. Нет. Я с тяжким вздохом облокотилась на спинку стула. Ева и Джо? А что, неплохая пара. Совет да любовь. Но вновь несостыковка. Цветастый палантин, пахнущий ужасными духами. От неё в больнице отчётливо слышался совершенно другой парфюм. Может, мне стоит навестить подругу ещё раз? И необходимо снова спросить рыжеволосую ведьму про кольцо. Вот у неё дома всё и выясню. Итог моих рассуждений казался вполне приемлемым, и я решила остановиться на этом варианте. Стоит посмотреть рейсы до Лондона на ближайшие дни. Не хочется, конечно, так скоро возвращаться, но другого выбора пока нет. Пройдусь завтра по Питеру, а послезавтра отправлюсь распутывать этот непонятно откуда взявшийся клубок проблем. Утро вечера мудренее, да и как говорила Скарлетт О’Хара: «Не буду думать об этом сейчас. Подумаю об этом завтра». Пожелав бабушке спокойной ночи и обняв её перед сном, я отправилась в свою бывшую комнату. Хотя она до сих пор остаётся моей. Бабуля решительно не хочет с ней ничего делать. Войдя в уже приготовленную к моему приезду спальню, я ощутила запах, который не замечала, когда жила в ней. Пахло старой мебелью, ветхими книгами и немного лавандой, из-за запрятанных бывшей учительницей во всех возможных местах саше. Еле заставив себя раздеться, я упала звёздочкой в мягкую перину и практически мгновенно провалилась в страну снов.
Я шла по оживлённой улице. Солнечные лучи отражались от стеклянных витрин. Утренний воздух был ещё недостаточно прогрет, довольно свежо – любимая температура. А вот и моя новая семья. Рыжий бородатый мужчина держал за ручку девочку лет четырёх, светловолосую, как и я. Неторопливо направилась к ним.
– Алиса, дочка! Иди скорее, так хочется наконец-то тебя обнять, – мужчина раскрыл объятия, отпустив руку малютки. Я подумала, что было бы невежливым ему отказать в этом простом жесте дружелюбия. От мужчины пахло чем-то невероятно знакомым, хотелось зарыться носом в его клетчатую рубашку. Почему-то я заплакала. Слёзы пропитывали рубашку незнакомца, моего отца в этой нелепой игре.
– Зайка, не плачь, скоро придёт мама, – он указал своей крупной ладонью в сторону приближающейся полноватой блондинки, с белой сумкой в руках.
Я отстранилась от лже-отца и устремилась в противоположном от «мамы» направлении, даже перешла в скором на бег. Поднявшись в старый многоквартирный панельный дом, я направилась в самую последнюю квартиру, дверь была не заперта. Апартаменты заливал солнечный свет, особенно красиво выглядела комната с фортепиано. Пройдя по скрипучему тёмному паркету на лоджию, я любовалась открывшимся видом на город из окна. Телефон в кармане завибрировал, звонила некая Мэй. Откуда у меня её номер, кто это? Да ещё и по видеосвязи. С экрана мобильного телефона на меня смотрела красноволосая девушка лет тридцати с худым бледным лицом. Мелодичное меццо задало мне вопрос:
– Не хочешь прогуляться со мной и услышать кое-что интересное? – Я была в некотором замешательстве. Пока я медленно обрабатывала полученную информацию, подлый телефон, воспользовавшись моей заминкой, высветил уведомление поверх видеозвонка:
Как это понимать? Не успела я осмыслить сообщение, вновь в моё сознание проникла композиция Вивальди и я проснулась.
Глава IV
Скелеты в шкафу
Лицо было мокрым, я плакала во сне, из распахнутого настежь окна капало на пол – ночью начался ливень. Выключив раздражающие скрипки, закутавшись в висевший на стуле халат и поёживаясь от холода, я поспешила захлопнуть окно. Что за кошмары мне снятся? Почему мужчина кажется невероятно знакомым? На часах была половина шестого утра. Всё тот же проклятый час. В комнате стало неуютно, даже страшно и я отправилась на кухню, сделать себе кофе, который мне поможет выпутаться из щупалец липкого ужаса сна. Шум кофеварки, по всей видимости, нарушил покой моей бабушки, и она прошла в кухню в своём тёплом стёганом халате кремового цвета, который я ей привезла из Лондона. Бабушка, зевая, медленно и слегка неразборчиво проговорила:
– Алисочка, ты чего проснулась в такую рань? – Она скосила глаза на часы – Всего пять тридцать! Ты давно стала вставать с петухами? – Алевтина Анатольевна грозно сдвинула брови и включила тон учительницы средних классов.
Я держала в руках чашку, украшенную рисунком хризантем, и вдохнула аромат кофе. Напиток тут же украсил коричневой лужицей раковину. Больше никогда. Отставив чашку в сторону, я повернулась к ещё больше нахмурившейся родственнице.
– Доброе утречко. Бабушка, вопрос, конечно, странный, но… рыжеволосый, с бородой, крепкого телосложения и любитель клетчатых рубашек – ты никого не знаешь, подходящего под это описание? – Выпалила я, прекрасно осознавая глупость своего вопроса.
Алевтина Анатольевна непроизвольно дёрнулась, губы побледнели. Интересно. Неужели она знает? Бабушка не торопилась с ответом.
– Хочешь, кофе налью? Так что насчёт рыжеволосого мужчины? – В это утро я не отличалась терпением.
Женщина, тяжело вздохнув, опустилась на излюбленный стул.
– Дорогая, я знала одного, по истине чудесного мужчину, обладавшего перечисленными тобой характеристиками – и им являлся твой отец, – она грустно взглянула на меня и поджала губы.