По другую сторону Алисы. За гранью

– В машине никого нет! Никого за рулём? Это невозможно!

Сердце пропустило удар… Значит?..

– Элис, у тебя там всё в порядке? Что за шум? – в голосе Сарто слышалось волнение. Я поспешила его успокоить:

– Да, всё в порядке… точнее, далеко не в порядке, но я жива, моя подруга тоже…

Джакомо такие слова совершенно не успокоили:

– Mio Dio! Элис, что у тебя там происходит?!

– Я всё расскажу при встрече, отправлю тебе время прилёта, чтобы не забыл, – торопливо сказала я. Решение было принято. Меня ждёт новая жизнь и, наверное, я не буду скучать по старой.

Эпилог

Лос-Анджелес, месяц спустя

Кофемашина мучительно медленно цедила кофе. На первую полученную зарплату я купила в редакцию целую коробку кофе в капсулах. Нечего их использовать по два раза, как привыкла делать Роксана. Уж на чём, а на кофе экономить нельзя. Я принюхалась: от дымящейся чашки исходил аромат миндаля. Глянула на упаковку. Ну, разумеется, для чего мне глаза. Красным по-бежевому: изысканный Амаретто. Хоть я и не питала особой любви к ароматизированному кофе, переделывать напиток не стала. Сегодня в MBT30 уже с самого утра царил хаос. Штат с момента моего отъезда решили расширить, так как после смерти Дэвида Падояна уволилось несколько штатных журналистов. Но одно место, не считая того, что уже заняла я, было свободно. В приёмную вернулась секретарша:

– Проходите, Сара. Думаю, Элис Вас угостит кофе, – противным елейным голоском обратилась к соискательнице на вакантную должность журналистки Роксана. Пришлось оторваться от созерцания кофемашины. Можно подумать, если я буду испепелять аппарат взглядом, он смилостивиться надо мной и исправит мою оплошность. Я мило улыбнулась секретарше, что далось мне с трудом. Будучи полноватой блондинкой, Роксана почему-то решила, что каре с чёлкой до середины лба – отличная идея.

– Рокси… – Меня удостоили в ответ яростным взглядом. Ни капли не смутившись я продолжила: – Я с удовольствием сделаю Саре кофе. Совсем не хочется, чтобы Вы подсунули ей растворимый… Да ещё и наверняка с сухим молоком… Брр.

– Я… – на вдохе произнесла Роксана, явно намереваясь разразиться бурной тирадой.

– Да, Вы, Рокси, наверное, хотите сообщить мистеру Падояну о прибытии кандидатки? Прошу, – я указала рукой на дверь главного редактора. Артур, в отличие от своего покойного отца, симпатии к секретарше не проявлял.

– Просила же миллион раз не звать меня Рокси! Только Роксана! – выпалила в сердцах несчастная блондинка с неудачным каре. Я притворно охнула и прикрыла открытый рот ладонью:

– Ох, да не может быть! А мне казалось Вам нравится… Особенно когда Джулия к Вам так обращалась.

При одном только упоминании Джулии по лицу секретарши скользнула тень. Она побледнела, и, забыв предварительно постучать, скрылась в кабинете начальника. Поделом. В моей груди утробно замурчало удовлетворение. Тёплым котом оно меня согрело. Я не могла Роксане простить того, что после смерти моей подруги, имя Джулии Сэлотто избегали произносить. Сара, вопросительно посмотрела на меня. Она стояла в дверях приёмной и перекатывалась с пятки на носок.

– Да заходи. И правда, кофе будешь?

Девушка лишь кивнула. Я вздохнула, выбрав на этот раз капсулу с обычным чёрным кофе. Наша редакция такая, кого угодно может заставить потерять дар речи.

– Ну что, как там дела со статьёй? Какую тему выбрала? – сгорала я от любопытства, заглядывая Леоновой младшей через плечо. Около нас остановилась Джанет. Её красивый загар подчёркивала белая блузка, а кудри были собраны в хвост и перевязаны шёлковым платком. Взглянув на платок, я почувствовала, как уголки моих губ поползли вверх. Чалис. Как там она? Девочки в нашем последнем телефонном разговоре (вырывая трубку друг у друга), упоминали о возможном переезде в Калифорнию. В Лондоне им надоело, да и спрос на «волшебные» товары постепенно снижался. Я буду рада, если Чалис и Ника переберутся в LA. Они мне давали испытать такое забытое чувство. Чувство дома… семьи.