Она тоже взяла свою пачку.
– Милая, мне не нравится. когда женщины курят, – сказал он.
– А я думала вам нравится, когда я делаю ТАК, – протянула Брeнда, изгибаясь, как кошка в охоте и демонстративно сося мундштук. Она огладила себя по груди, и подалась поближе, приближая своё лицо к нему.
– Дьявол! – Артур выхватил её сигарету и вместе со своей раздавил в пепельнице. – А как насчёт этого?
Он щёлкнул пальцами, и Брeнда инстинктивно ухватила возникший ниоткуда огромнейший букет гигантских роз.
– Что происходит? – потребовала она объяснений, напуганная сильнее, чем если б он всучил ей охапку змей.
– Я обдумывал твои поступки, – Артур произнёс, следя за её реакцией. – пытаясь понять, почему ты так странно себя ведёшь. Я знаю только одно чувство, которое может заставить женщину ничего не бояться, действовать самоотверженно, а зачастую – жестоко. И это чувство – любовь.
Потрясённая, Брeнда замерла. "Он догадался! Он догадался!" билось в её голове.
– Конечно я догадался, – Чёрнсын самодовольно осклабился.
– Отлично! – Она вскочила, отшвырнув розы.
– Ну и пошли меня в Ад! Думаешь, я могу страдать больше? Ты когда нибудь мучился от неразделённой любви? Как это больно и унизительно, когда ты осознаёшь все недостатки объекта своей любви, когда ты видишь его равнодушие, а то и презрение и даже ненависть! И ты ненавидишь его в свою очередь, и презираешь самоё себя, но ничего не можешь поделать с этим чувством!
– Я понимаю, милая моя, – произнёс Артур нежно, растроганный её эмоциональной речью. – Но и ты тоже должна понять, я – не просто женат, мы с Мэри повенчаны.
Брeнда уставилась на него, ничего не понимая.
– Скажи спасибо, что она – такой ангел. Она даже согласилась, чтобы ты работала моим секретарём-референтом. Мы сможем видеться каждый день.
– Она что же думает – я в тебя влюблена? – пробормотала потрясённая Брeнда.
– Ну, не совсем, – Артур подвинулся к ней и промурлыкал, понижая голос до интимного тона. – Она знает, что ты влюблена, но, к счастью, не догадалась в КОГО.
Он подмигнул, и Брeнда вскочила, задыхаясь, как рыба без воды.
– Прости, – пробормотала она. – Подними цветы, пожалуйста, я сейчас!
Она умчалась в гардеробную и переоделась в самое сексуальное бельё, какое смогла найти.
– Как удачно! – Она оглянулась по сторонам. – Но как подтвердить это, не говоря? Не блокируя своих мыслей?