Том повернул голову. Говорил Аристарх Землин. Человек с четырьмя точками на запястье. Террорист, что заложил на объекте по крайней мере одну бомбу. «Ах ты мудак», – подумал Том. Теперь террорист пытается выставить его виновником взрывов, и люди верят этому человеку – вот что происходит.
– Только благодаря ему, – продолжал Аристарх, – я понял, на кого работаю! И только благодаря ему я знаю под чьим куполом живу!.. Этот мерзавец вчера лишил меня работы? Да и хрен с ней!
Толпа отозвалась уставшим поддерживающим хохотом.
– …Зато он открыл мне глаза на мир! На хер «DomeLink»! – В толпе послышались одобрительные возгласы. – На хер этих господ, для которых наши жизни не стоят и гроша! – Аристарх отбивал каждое слово тычком указательного пальца в воздух.
В зале отдыха загремел взрыв голосов. На доселе уставших лицах появились уверенные улыбки. Крича, люди вздымали над головами захваченные винтовки. Наверняка этот гром слышали и остальные пленники, которых распределили по другой части крыла «С».
Когда торжествующий вопль затих, Землин продолжил:
– Они говорят, что построили Шил? А разве это так? Разве купол и всё, что здесь, внутри, это их работа?
Люди тут же задумчиво склонили головы и попрятали глаза. Ропот голосов начал униматься и стал неуверенным. Похоже, многие нашли ответ на этот вопрос утвердительным. Да, город Шил – проект «DomeLink». Город Шил – охваченное куполом поселение, построенное сорок лет назад по договору технологического совершенствования неразвитых стран. Монголия, как и множество других государств, приняла щедрое предложение и отдала триста квадратных километров бесполезной морозной пустыни Гоби в распоряжение амбициозной корпорации. Взамен монголы получили передовые технологии в области каменноугольной добычи, вездеходный транспорт и оружие. А заодно и невидимый город-государство посреди страны. Вроде бы, они не жалеют и до сих пор. Хотя кто их спрашивал?
– Вот что я вам скажу, люди. – Аристарх повернулся к Тому спиной и озарил всех снисходительной усмешкой. – Мы построили этот город. Мы… Инженеры, электрики, программисты, уборщики и даже шлюхи… Не «DomeLink» со своим финансированием. Город – это не набор цифр в бюджете. Это не фонтаны и не памятники с площадями. Это не жилые муравейники вблизи гексагонов и не сияющие куполоскрёбы посреди Сити. Город – это люди, что в нём живут. Люди – это и есть город. Люди – это и есть Шил.
– ШИЛ! ШИЛ! ШИЛ! ШИЛ!.. – Люди принялись скандировать имя их города, при каждом выдохе вскидывая вверх сжатые кулаки.
Молчали лишь Томас с Кириллом. Том вовсе опешил от этой речи и поймал себя на мысли, что с его уст до сих пор не сорвалось ни единого слова. А это значило, что в глазах окружающих он так и останется ярым членом Белого Перста. Этого уж никак нельзя позволить.
– Эй! – воскликнул Том. Давление ноги ослабло, и Кревицкий зашевелился.
Но толпа не затихала.
– ШИЛ! ШИЛ! ШИЛ!..
– Эй!!! – закричал Том что есть мочи.
Толпа затихла. Вскинутые кулаки неуверенно поплыли вниз.
Аристарх Землин обернулся и, не говоря ни слова, быстрой поступью направился к Тому. Том хотел было направить на него винтовку, но тут же вспомнил, что она не заряжена.
Бунтовщик остановился рядом с Томом, окинул лежащего Кирилла презрительным взглядом и положил руку на плечо человека, которого собрался сделать козлом отпущения.
– Я с Белым Перстом, – не убирая руки, сказал он ожидающим людям. – И если надо… – он вновь повернулся к Тому, демонстративно схватил винтовку другой рукой и вскинул ствол в потолок, – я готов умереть за свободу.
Толпа взорвалась прежде, чем Том успел открыть рот. Она превратилась в скопление шестерёнок огромного механизма. Эти шестерёнки расплющили бы любого, кто посмел бы сунуться внутрь. Они рвали глотки, подпрыгивали, обнимались и грозили потолку винтовками. Такого нагромождения эмоций – самых разных эмоций – не бывало, наверное, даже в психиатрических клиниках Старого Мира. Это и пугало Тома.