С*****й город Шил

– Сколько среди вас солдат? – Он обращался к толпе, забыв о том, что за его спиной стоит враг. Слова были твёрдые и уверенные. Кревицкий уже знал, что победит.

Однако Том тоже не собирался сдаваться. Он вновь толкнул Кирилла в спину, и тот оказался уже в двух метрах от первой линии людей. Кто-нибудь мог бы выскочить вперёд и схватить его за горло, но никто пока не решался.

– Что ты хочешь сказать? – задумчиво произнёс Аристарх Землин.

«Вот и всё», – подумал Том. Руки налились тяжестью – он едва ли не опустил винтовку.

Инженеры, электрики, программисты, уборщики и, возможно, даже шлюхи в недоумении переглядывались.

– Ни одного! – заявил Кирилл. – Среди вас ни одного солдата! А там, – он указал на дверь, ведущую в коридор, – ребята серьёзные. Да что там? Они психи ебаные! Каждому второму там давали пистолет вместо погремушки, а пили они не молоко из материнской сиськи, а керосин из папашиной армейской фляги. Вам позволили этот маленький бунт лишь потому, что нам запрещено стрелять на поражение. Но это пока что.

Люди злились. Их мускулы напряглись, а тела подрагивали. Казалось, вот-вот, – и они набросятся на дерзкого «кардинальца» в желании разорвать на кусочки. Но Кирилл тут же смягчил это напряжение:

– С другой стороны, – его слова прозвучали будто бы взрыв хлопушки. Каждый присутствующий словно получил невидимую пощёчину или его окатили ледяной водой. – Если атаковать грамотно… Если убедить других пленных присоединиться… И если подобрать нужное время…

Том заметил, как улыбается Аристарх.

– Шансы на победу будут, – закончил Кирилл. – Мы можем взять количеством.

– Мы? – воскликнул Аристарх.

Кирилл покачнулся на одной ноге и повернулся всем телом к Тому и Аристарху.

– Мы.

Землин одобрительно расхохотался. Улыбки засияли и на лицах других людей. Лишь Том оставался серьёзным.

– Как я сказал, бойцов среди вас нет. Точнее… – Кирилл указал пальцем на Тома. – Есть лишь один. Неужели не хотите второго в подарок?

Том вспомнил разговор в кабинете Левассера.

– Наёмники, – сказал он, нарушая всеобщую радость, – стреляют лишь в ту сторону, в которую им выгодно стрелять.

Кирилл сверкнул зубами и закивал, указывая на Тома пальцем.

– Именно так, мой друг… И сейчас мне выгодно стрелять по ним. – Он поджал губы и раскинул руки в стороны; его глаза смеялись.

Народ встретил эти слова тепло. Кто-то бросал слова вроде «шакал», «вот сволочь» и «гадёныш», но каждый при этом улыбался. Они приняли его предложение.