– Да я на минутку, – шумно уселся председатель, – малость волнение чаем загасить. Иду тут, Стёпка свидетель, по поселку, а навстречу бежит эта, ваша соседка… Нина… как её. У которой ротвейлер. Орёт, трясёт холодцом, – председатель обеими ладонями показал на грудь, – грозит сбить с ног любого зазевавшегося лося. Говорит, у неё из сарая ночью кто-то электрокосилку спёр. Требует обыскать всех соседей.
– Так вы с обыском пришли? – спросила Марина холодно.
– Ну что вы! – заискивающе покраснел председатель. – Пришёл нервы в приятном обществе успокоить… А покрепче, чем чай – есть? Да я сейчас Стёпку пошлю.
– Не стоит, – вдруг сказала Клавдия Михайловна с ноткой власти, – у нас очень крепкий чай.
А Савва, который стоял рядом с председателем, и внимательно слушал, подал голос:
– Если вы хотите покрепче, то вот вам рецепт: берёте свежую луковицу, режете её на четвереньки, добавляете два сантиметра молока…
Грянул общий хохот, в чашку гостя неумолимо полился чёрный как нефть чай, и тема была закрыта. Но председатель, неумело улыбаясь, решил отомстить:
– Да… Как приезжаю сюда, ну, по обязанностям, так вечные проблемы! В городе ведь проще: кнопку нажал – вода, тепло, чисто. А тут… Как вы тут в дикости, интеллигенция, не понимаю. Или только на лето тут?
– Да нет, на зиму устраиваемся, – Барсук подлил нефти в чашку председателя.
– Ох, а я, знаете, решила для себя, – сказала бабушка, – не желаю жить среди плохой архитектуры, поглотившей хорошую. Жить в неопрятном городе размером со страну, среди бензина и шума…
Но председатель не сдавался:
– Вот вы тут живёте, радуетесь, и не понимаете, что человек никогда полностью с природой не сольётся.
На что Лапка, которая только что усаживалась за стол, ответила:
– Не знаю, что вы там имеете в виду под Природой, но части не обязательно сливаться с целым, оно и так его составная часть.
На лице председателя вдруг молнией вспыхнул ужас, потому что он увидел на голове Лапки будёновку с хризантемой, но быстро взял себя в руки и спросил Марину:
– А как там у вас в Европе, – вы-то в раю живёте?
Все сидящие за столом взрослые Марине были глубоко безразличны настолько, что это чувствовалось в радиусе пяти метров. Однако она ответила, но не на вопрос:
– Москва, это ненормальный город, как и вся страна. Тут всё так.
– Собачка у вас местная, – заметил председатель Лапке, которая держала на руках Ежевику, – по помойкам лазает. Беспородных тут полно, надо собачий ящик вызывать.
Лапка положила в рот Ежевике пирожок и спокойно сказала: