Реки крови

Глава 16

Любые сторонние наблюдатели, побывавшие в Вобанэ в последние дни, отмечали один и тот же факт, дружно заявляя, что таких хмурых лиц древние стены замка не видели уже давно. Как один, все обитатели главной резиденции Наместника и могущественной твердыни Светлой Церкви имели недовольный или очень хмурый вид и даже не пытались изображать на лицах улыбку просто ради приличия. И это было видно всем. Даже болваны и идиоты, ничего не понимающие в интригах и политике, осознавали, что нынешние внутренние дела священников далеки от нормы и назревает что-то нехорошее. Далекие от столицы люди и те могли наблюдать разлад в рядах церковников просто придя в свой храм и немного пообщавшись с местными священниками, которые не стесняясь друг друга могли занимать противоположные точки зрения прямо при прихожанах. А хуже всего, никто, даже самые близкие к императорскому двору, не знал причин внутреннего раскола Светлой Церкви, случившегося в такой ответственный момент, когда армия людей вела очередной Светлый поход против нелюди. Когда же люди чего-то не знают, они начинают этого бояться. В таких условиях даже самая маленькая искра способна разжечь адское пламя.

- Наследник мертв.

- Это точно?

- Точнее не бывает. Его императорское величество этим утром не проснулся в своей камере. Вызванный целитель подтвердил смерть. Император приказал засекретить происшествие, но, думаю, новость вскоре дойдет до Наместника.

- Целитель назвал причину смерти?

- А то ты сам не знаешь? Приказ уничтожить всех Голубей…

- Я не об этом, - раздраженно произнес кардинал, поспешно накидывая на плечи походный плащ, - Как именно был убит наследный принц? Кто приказал его убить - и так все знают. Наместник тайну из своего приказа не делал и дал время Голубям сбежать из столицы.

- Его императорское высочество был задушен прямо во время сна.

- В тюремной камере?

- Верно.

- Я должен ехать! Пошли гонца во дворец к своим людям, мне надо срочно увидеться с императором.

- Сделаю, но хочу напомнить…

- Да отдам я тебе земли епархии в устье, отдам! - раздраженно бросил кардинал с недовольством посматривая на своего коллегу, который в это непростое для Светлой Церкви время прежде всего заботился о своих финансовых делах и лишь потом занимался политикой.

Несмотря на такую непростительную для человека его положения расстановку приоритетов, златолюбивый кардинал тем не менее был крайне хорошо осведомлен о делах, происходящих внутри императорского дворца, и имел там крепкие связи. За это его в Вобанэ и ценили. Ну и, конечно, за отсутствие любых политических притязаний для себя. Если человек ценит золото больше власти, то это его проблемы, а остальные просто могут этим пользоваться для собственного блага, не так ли?

- Не так быстро, преподобные. Приказом Наместника ворота Вобанэ закрыты, и никто не смеет покинуть резиденцию без письменного разрешения его подобия.

Кардиналы уже хотели осадить наглого служку в цветах личной канцелярии Наместника, как ударил главный храмовый колокол, созывая тем самым всех священников Вобанэ на общее собрание.

- Что это старик задумал? - напрягся кардинал, собиравшийся ехать к императору, - Решил прикончить нас всех одним махом?

- Не думаю, - буркнул его собеседник, расстроенный тем фактом, что ему не удалось получить желанные земли так легко и быстро, - Скорее, опять будет продвигать свой Манифест.

- Как знаешь, а я, пожалуй, вознесу Всесветлому молитву и окружу себя его защитой.