— Некр! Я тебе сейчас восстану! Я тебе устрою! — заорал в ответ парень. — Контролируй периметр! И дай мне описать ситуацию!
— Хило и малодушно нынешнее племя, — скорбно заметил рыцарь, после чего коротко размахнулся и с чудовищной силой отправил в полет копье, усвистевшее во тьму между деревьев.
Спустя миг раздался глухой яростный рев, оповещающий, что оружие нашло свое цель.
— Мерзкая еретичная живучая тварь, — выдохнул с ненавистью вздевший руку Некроз. Воздух над его головой замерцал, полыхнул вспышкой, в бронированную ладонь рыцаря мягко упало появившееся из воздуха копье. — Прими наказанье свое! Пади на колени греховные, тварь!
Бросок! Распарываемый широким наконечником копья воздух загудел, пропуская через себя стремительно мчащийся предмет. Удар! Звук столкновения ознаменовался отрывистым хрустом и жалобным стоном, а также встревоженными криками. Словно невидимый великан сорвал магическую пелену, и как на ладони появились те самые вороги поганые, что подступали к заветной башне.
На переднем плане медленно заваливался на землю огромнейший зверь, что походил на помесь черепахи с удавом — толстое и длинное змеиное тело в пяти местах прикрыто буграми костяных панцирей. Словно пять черепашек решили прокатиться на змее. На каждом из панцирей закреплены рукотворные площадки из железа и дерева, окруженные навешенными на перила воинскими щитами, защищающими засевших там лучников и магов. На плоской змеиной голове размером с трамвай размещен шестой панцирь, но на этот раз он выполнен словно бы из зеленоватого светящегося хрусталя. Однако гигантский кристалл уже не светился — покрывшись глубокими трещинами, он медленно затухал, в его глубоко пробитом боку засело брошенное Некрозом копье. Сама змея была жива, но уничтожение кристалла явно ввело ее в оглушение на некоторое время. А ведь именно кристалл скрывал магической прячущей пеленой большую часть подкравшегося к башне вражеского отряда.
Кроме этих врагов в округе пока никого…
Передовой отряд. И понятно, почему они оказались здесь первыми — громадному, но ловкому и легко изгибающемуся змею легко передвигаться по древнему лесу. Ведь сам он водится во влажных джунглях и эльфийских лесах на юге. Его название — шактир. Чудовищный змей хищный и прожорливый, хорошо защищенный и не имеющий естественных врагов в своем влажном лесном царстве у Южного побережья далеко к западу от Акальроума. С помощью вооруженных пассажиров шактир легко справился с опасностями Темного Края — хищными тварями, могущими на него напасть.
— Какие смельчаки! — с явной издевкой проревел Некроз врагам, выхватывая из воздуха новое копье. — Глупцы!
— Глупцы! — поддержал детский радостный голосок, в котором неожиданно зазвучали весьма кровожадные нотки. — Дядя Некр! Дядя Некр! Я хочу эту змею! Большую змею хочу! Она станет моей! Я люблю змей, ты же знаешь, что я очень сильно люблю змей! Люблю змей и люблю болезни!
— Змею? — переспросил замахнувшийся рыцарь. — Я постараюсь, Инва. Приготовь-ка те пузырьки, что ты давала мне в прошлый раз.
— Да! Сейчас! — чумазая девчонка соскочила с подоконника и исчезла внутри башни. Послышался звон бьющегося стекла, из окна вырвался клуб багрового дыма.
— К чему тут столько было крику? — с недоумением спросил рыцарь у Заввы, прижавшего окутавшиеся черно-багровым свечением руки к макушке Пожирателя. — Мы справимся и сами. Лишь жаль копье марать о рожи смрадны!
— У-у-у… — тихо провыл явно взбешенный Завва. — Некр! Некр! Слушай! Лучше не мешай! Бей их! А я взял на себя прямой контроль пнем.
— Веди тварь в наступление!
— Надо бежать!
— Я сказал, — лицо Фагнира Некроза исказилось в яростной гримасе, и он навис над Заввой как прибрежный утес над песчаной кучей, — я сказал — веди тварь на врага! Мы уничтожим их! Сметем еретиков! Очистим добрый лес от мерзких наглецов!
— Ладно! — взорвался Завва, понявший, что Некр не отступится. — Чертов фанатик! Я тебе припомню! А Гвиневра нас съест вместе с гов…
— Ц-ц-ц! — к губам Заввы легонько припечаталось бронированное копыто боевого коня. — Не вздумай при ребенке извергать подобные слова!
— Кого и что там съест моя мама Гвиневра?