Дома, загороженные деревянными заборами, каменными стенами, а также сеткой-рабицей, растянулись до самого конца улицы. За ними начиналось футбольное поле, выглядящее заброшенным, и автомобильная парковка, с тремя машинами на ней. Дима прошел мимо всего этого, лишь коротко взглянув на поле, на котором жухли островки травы. Гораздо больше его заинтересовали мусорные баки, стоящие недалеко от многоэтажных зданий. Кусок железа можно найти и под ногами, но шансы отыскать его на мусорке были в несколько раз выше. Рыскать в помойных баках он не собирался, но обойти их кругом для него не составило бы труда.
Удача ему улыбнулась практически сразу – он нашел согнутый ржавый гвоздь. Вполне годная железяка для изготовления амулета.
– Тебе уготовлена важная миссия, – торжественно произнес мальчик, подняв гвоздь над головой и осмотрев его в тусклых лучах солнца.
– Гвоздь – ребенку не игрушка! – услышал он за спиной мужской голос, отчего, вздрогнув, обернулся.
Мужчина стоял на парковке около своей машины, держа в руках ключи. Дима, ничего не говоря, поспешил покинуть помойку.
– Погоди! – остановил его мужчина. – Зачем он тебе?
– Надо, – резко ответил Степин, злясь на взрослого за подобные расспросы. Какое тому было дело? Разве он украл что-то ценное? Нет! Это был просто старый ржавый, да еще и кривой, гвоздь.
– Да погоди ты! – мужчина оставил машину и поспешил к Димке, на ходу доставая что-то из кармана. – Держи лучше это. Они хотя бы новые.
Между пальцами человек держал новехонькие три гвоздя. Дима уставился на мужчину непонимающе.
– Бери. Я как раз ремонтом занялся дома. Так что в кармане у меня их несколько. Забыл поставить их на место. А увидев твое увлечение гвоздями, так сразу о них и вспомнил.
– Мне нужен только один.
Мужчина вернул в карман два гвоздя, а третий вновь протянул Диме.
– Вот тебе один.
Дима думал не больше десяти секунд, после чего поспешил к мусорным бакам, выкинул ржавый гвоздь и вернулся к мужчине за новым.
– Спасибо.
– На здоровье. Надеюсь картина, или что там у тебя, будет держаться долго на стене.
Дима сунул подаренный ему гвоздь в карман куртки, затем развернулся и пошел обратно к дому. Ему не терпелось поскорее сунуть его под ножку своей кровати. Был страх, что все же гвоздь не поможет остановить ночные кошмары, но было и желание проверить его силу как можно скорее.
Он вошел в дом, снял куртку, повесил ее на вешалку, после чего остановился в прихожей. Его посетила мысль, что с домом что-то не так. Словно он был полон гостей, которые старались вести себя как можно тише. Будто он второй раз в жизни попал на поминки.
– Михаил? – позвал он.
Дима, снял с ног башмаки и осторожно заглянул в комнату своих опекунов («родителями» он пока еще не мог назвать их ни напрямую, ни, тем более, в уме). Телевизор работал, показывая передачу «Человек и закон». Звук был отключен. На диване лежала смятая подушка и пульт. Михаила не было.
ebooksa