Обещание

Джемайма надула губы.

— Не очень любезно с твоей стороны. Бедная Бриджит!

— Она, наверное, не хочет, чтобы я ее целовала, — заметила Лидия. — Ну, как бы то ни было, я рада, что мисс Сержант выходит замуж. Она тебе что-нибудь рассказывала о свадьбе?

— Не совсем. — Джемайма на мгновение задумалась, накалывая морковь и возя ее по сырному соусу. — Мам, можно я открою тебе секрет? Очень, очень большой секрет, который никому нельзя рассказывать?

— Конечно, можно. Ты же не собираешься тоже замуж, правда?

— Нет! Мама! Не будь такой глупой. Секрет в том, что… — Джемайма театрально огляделась, словно перепроверяя, одни ли одни, и понизила голос. Очевидно, это был вопрос чрезвычайной важности. — Секрет в том… Я собираюсь спросить мисс Сержант, можно ли мне быть подружкой невесты. И я думаю, она скажет «ДА»!

Тем же вечером, вскоре после того, как Джемайма легла спать, телефон Лидии снова зазвонил — она увидела тот же номер, что и раньше. «Лучше бы это было что-нибудь хорошее», — проворчала она, проводя пальцем по экрану, чтобы ответить на вызов.

— Алло?

— Привет. — Мужчина. Судя по последовавшей паузе — нерешительный. — Это Лидия Фокс?

Звонок из отдела продаж, догадалась она.

— Да, — все еще настороженно сказала она. — Кто это звонит?

— Я думаю, вы знали моего брата, — сказал мужчина. — Патрика Шеппарда.

Лидия нахмурилась. «Патрик Шеппард», — повторила она про себя, ломая голову, но не находя ответа.

— Никогда о нем не слышала, — сказала она.

— Правда? — сказал мужчина. Ей показалось или в его голосе прозвучал сарказм? — Ну, он семь лет платил вам деньги.

Платил деньги за?.. Руки Лидии внезапно стали липкими. До нее дошло.

— Вы имеете в виду Патрика Армстронга, — сказала она дрожащим голосом.

«Черт! О чем он?»

— Нет, я не имею в виду Патрика Армстронга. Я имею в виду Патрика Шеппарда, — последовал раздраженный ответ. — Слушайте, я не знаю, в какую игру вы играете, но оставьте мою невестку в покое, хорошо? Если вы собираетесь приставать к ней или…

— Что? — Лидия больше не могла следить за разговором. Все это не имело смысла. — Эй, погодите-ка. О чем вы говорите? Я ни к кому не пристаю. И единственного Патрика, которого я знала, звали Патрик Армстронг — по крайней мере, так он мне сказал, — сказала она с гораздо меньшей убежденностью.