Гетопадение

Райден не сомневался, что его узнали, но снял мэнгу, чтобы лишний раз не пугать человека. Он достал из рюкзака тёплое одеяло. Разложив его под деревом, воин попытался оценить расстояние до земли – примерно три метра: «Падать будет высоковато».

Немного поразмыслив, он поднял одеяло с земли, обмотал его вокруг правой руки, достал из-за пояса короткий меч и вложил себе в рот. Свободной рукой он зацепился за ветку, подтянулся на ней и крепко прижался к коре. Он перебросил ногу через ствол дерева, стряхнул одеяло с правой руки, натянул его между ладоней, держась за дерево локтями, чтобы кисти оставались свободными.

– Fåsteř dy? – cсерьёзно спросил Райден, успевший выяснить, что язык людей не сильно отличался от его собственного. Что бы там не говорили старейшины. На самом деле, он скорее сам был уверен, что язык его племени произошёл от людского, но не противоречил официальной версии, говорящей обратное. Во всяком случае, в кругу чужаков.

Глаза врача не выражали никаких эмоций: он просто спокойно сидел и ждал, когда ему развяжут руки: «Как мой ребёнок? Октай». Райден понял, что спрашивают о мальчике и решил не усложнять. Он улыбнулся и произнёс: «Gytt», – он бросил оружие, быстро достал запотевшую флягу со студёной ключевой водой и передал окончательно успокоившемуся Антону. Его реакции по-прежнему были замедленны, а он сам – покрыт мелкими липкими пятнами крови.

Он не разу не вскрикнул, пока его развязывали, но когда Райден заглянул ему в лицо, то заметил, что зубы были крепко стиснуты, а брови сдвинуты.

Рэй набрал в рот холодной воды и резко выплюнул на него – врача передёрнуло, он задышал быстрее и попытался вскочить на ноги. Во флягу он вцепился поистине Мёртвой хваткой: пальцы правой руки сжали её с такой силой, что на металле оставались вмятины, и этот капкан разжался только после того, как источник воды иссяк. Бессильно опустившись на землю, он наконец соизволил открыть глаза.

Командир усадил его на спину. По дороге он встретил маленького Октая в окружении группы своих же солдат. Объяснять, зачем и куда они шли, было излишне.

Норико с Йо помогли закинуть врача на спину лошади и подсадили в стремя ребёнка. Они дали человеку и ребёнку тёплую одежду, немного еды и воду, предупредив, что в городе неспокойно и показав обходной путь:

– Уходите прочь и не возвращайтесь! Тут небезопасно.

Октай предложил им пойти вместе, но воины отказались. Бросить своих товарищей и пренебречь обязанностями они не могли ни при каких обстоятельствах.

Они надеялись вписать свои имена в историю, а вместо героизма нашли свою смерть.

***

Когда Райден со свитой вышли к поляне, деревня уже догорала и начинала тлеть. Взгляд командира опустился ниже и встретился взглядом с одним из трупов на недавно вымощенной мостовой. «Горо», – он вспомнил, как они все вместе таскали камни и замешивали цемент для неё. Райден спрыгнул с коня и закрыл глаза Горо и поцеловал его в лоб.

Он дождался, пока его наконец обступят со всех сторон: «Я возвращаюсь домой».

Последним, что он увидел, стала темнота. «Как жаль», – выдохнул он.