Так и живем

Народ хоть это не одобрял, но в данный момент был не против, боясь оказаться с ними на одной линии в борьбе.

– Нет, ты будешь здесь! Внутри крепости тоже нужны люди! ― грозно сказал Хельмут.

Он сам не понимал, почему отказал девушке ― то ли потому, что чувства к ней проснулись, и он боялся, что ее могут ранить, то ли просто в такой битве ни на кого не мог надеяться, то ли еще от чего-то, что он не произнес и даже не подумал. Никто не стал ему противоречить, все пошли по своим местам.

– Приди живым! ― сказала Лена Хельмуту напоследок, когда он уже выходил оборонять город.

Все понимали, что от князя снова не будет поддержки и что он, скорее всего, уже далеко отсюда. Убежал, прихватив с собой все свои драгоценности и наиболее сильных воинов, которые хоть как-то могли противостоять варягам. На прощание Лена поцеловала Хельмута прямо в губы, что могло бы послужить стимулом для того, чтобы вернуться.

Выходя на поле боя, Хельмут совсем не чувствовал в себе силы на битву. В душе не было ни злости, ни желания убивать. То ли это было от усталости, так как он со своей ученицей провел много времени, тренируясь, то ли от прекрасных чувств, которые он испытывал к Лене. Но настроиться на бой он не мог. Он понимал, что идет против варягов, возможно, даже своих кровных родственников, и ему ни капли не хотелось с ними враждовать, но ситуация вынудила сделать это.

К полю боя приближалась толпа варягов. Каждый воин наверняка прошел много боев и, закалившись там, превратился в орудие убийства, привык лишать жизни каждого, кто окажется у него на пути. Перед Хельмутом предстало страшное зрелище. Навстречу шли гиганты, с лицами дикарей, раскрашенными в цвета племени. Выглядели они так, будто готовы сожрать тебя в любую секунду, а самое главное ― ни у одного не было и тени страха на лице, каждый воин самодовольно смотрел на Хельмута, предвкушая его скорую смерть, как и смерть всех горожан, что находились внутри крепости.

Хельмут приготовился к битве ― достал свои топоры и вертел их в руках больше от нервов, чем от желания напугать противника. К его удивлению, вся толпа словно по взмаху руки остановилась и стала как вкопанная. Из строя вышел один воин и направился навстречу Хельмуту. В его руках был огромный молот, такого ни один из местных не видал прежде, казалось, что он весит, как несколько человек, вместе взятых. Однако владелец просто держал его в руке, явно не собираясь применять.

Подойдя ближе, варяг остановился и внимательно посмотрел на единственного защитника крепости. Он выглядел страшно: большой рост, лысая голова, борода до самой груди, один глаз полностью белый, страшный шрам через все лицо. Весь его вид вызывал неописуемый ужас у обычного человека. Обмундирования по минимуму ― для большей подвижности. Казалось, этот человек ничего не знает об улыбке. Спустя минуту варяг демонстративно поднял молот на вытянутой руке и бросил на землю. Хельмут слегка напрягся, со стороны крепости раздались возгласы, донесшиеся до поля боя, варяги повернули головы в ту сторону.

– Мы пришли сюда не воевать! Мы пришли за тобой! ― медленно сказал варяг, следя за реакцией собеседника.

Хельмут впал в ступор, и теперь отходил от транса, в который пытался погрузиться перед боем. Он не понимал, что происходит, в его голове такое событие было невозможным, все это не давало сосредоточиться и вникнуть в слова.

– Двадцать лет назад мы проходили эти земли, разбив неподалеку лагерь. Ты тогда только родился, и за тобой особо никто не следил, занимаясь своими делами. Тебя поручили оберегать Хельге, твоей сестре, но она не хотела заниматься братом, она рвалась в бой и проводила все время среди воинов и обучалась у них мастерству. Про тебя все забыли, надеясь, что сестра за тобой присмотрит. В следующем рейде она погибла, только тогда и вспомнили о тебе, но было уже поздно. До нас дошли слухи, что в вашей местности объявился варяг, который охраняет крепость. И мы по рассказам сразу же поняли, что это ты, ― рассказывал воин, рассматривая собрата.

Хельмут пребывал в шоке и не знал, как на это все реагировать. Весь мир в его голове перевернулся, поле боя превратилось в крутую жизненную трагедию, которая разворачивалась на глазах сотен людей. Варяг указал Хельмуту на топоры, давая понять, что они ему сейчас не пригодятся, защитник, словно послушавшись, сложил их за пояс.

– Твои родители давно уже в Вальхалле. Я твой дядя, еще у тебя есть трое братьев, один из них тут. Бьёрн! ― крикнул великан, и из толпы вышел воин и направился к ним.

Бьёрн и Хельмут стояли друг напротив друга, они были словно близнецы, только видно, что Бьёрн старше лет на десять, но это ни капли не мешало видеть их родство. На некоторое время повисла тишина, только из-за стены слышались вздохи удивления, будто они все поняли и сейчас выражают эмоции.

– Пошли с нами! Ты один из нас! Мы совершили ошибку тогда, двадцать лет назад, и сейчас готовы ее исправить! ― продолжал новоиспеченный дядя, уговаривая Хельмута воссоединиться с семьей.

– Это было мечтой всей моей жизни! Я каждый день думал, что живу не своей жизнью, хотел в поход, как и вы, я верю в тех же богов, что и вы, я ― и есть вы! Я знаю, что с вами буду как дома. Но только дом у меня теперь один. Я здесь вырос и был воспитан. И уже не знаю, как жить по-другому. Здесь моя земля, мои люди, которых бросить я не могу! ― Хельмут выговорился, и на душе стало намного легче.

Словно камень, что он носил с детства, был снят с шеи и дал ему распрямиться. Он был готов к такому повороту, так как уже несколько лет готовился к этому моменту, и вот он настал.

– Кого бросить? Его? ― из толпы пнули большое жирное тело, которое немного пробежало и упало прямо перед ногами великанов. Руки князя были связаны веревкой сзади, от прежнего блеска не осталось и следа. ― Этот человек, которого ты защищаешь, объедает вас. В миру ходят слухи не только про тебя, но и про этого жирдяя, который обобрал уже весь народ и только из-за твоей поддержки он стоит на ногах. Ты не понимаешь, что он тобой пользуется? Ты понимаешь, что обороняешь вашу крепость один! ОДИН! Да, ты сильный, и ходят слухи, что ты справился с целой толпой вояк, но ты ОДИН! Ты и вправду рассчитывал выстоять против целой армии варягов? Один? Бесстрашия тебе не занимать. Крепости собирают сотни и тысячи людей на охрану, и этого порой не хватает, а ты один. Ты только представь, как эта сволочь зажралась, в то время когда у вас народ от голода дохнет. Одумайся!

– Отпустите меня, пожалуйста! Хельмут, спаси меня! ― в панике завизжал князь.