— Я тоже рада тебя видеть, внук, — не спеша заняла заднее сиденье автомобиля, сдвинулась чуть глубже, освобождая место супругу. — Что за спешка? — возмутилась, когда внедорожник на скорости проскочил в приоткрытые ворота.
— Ба, я тебя люблю, но сейчас твои игры неуместны.
— Никаких игр, Ксения в безопасности.
— Как ты это можешь утверждать?! — внедорожник сбросил скорость и тут же набрал, выезжая на трассу. В зеркале отражался автомобиль Альфы, следующий чуть позади.
— Потому что я лично позаботилась о ее безопасности. При каждом нашем с Максом возвращении в стаю мы ездили к друзьям и часто брали Ксению с собой. Ты же помнишь? Тогда мы и встречались с ведьмой.
Ник помнил об этих коротких поездках, на которых настаивала Елена:
— Она мне никогда не рассказывала.
— У девочек свои секреты, — Елена хитро улыбнулась. — В момент обряда Ксюша думала, что ведьма ей помогает лучше слышать зверя. С возрастом, когда волчица вступила в силу, защиту приходилось обновлять.
— Что ты сделала?! — спросил вкрадчиво Ник. — Какого еще обряда?
— Я лишь отвозила твою дочь к ведьме. Обряд проводила она, а мы с Максом подкрепили защиту своей кровью. Кровью старших рода. Балаам, как и любой другой демон, не сможет причинить Ксении вред, не сможет подчинить, поставив метку, — говорила ни без гордости в тоне. — Сегодня же мы вернем нашу девочку, — самодовольно заявила. — Ты был слишком юн, чтобы понимать настоящую опасность сделки с демоном, — красивое лицо презрительно скривилось. — Ник, ты правда думал, что взамен спасения жизни Балаам попросит о рядовой услуге? Высший демон? Их интересуют только людские души и свои капризы. А сейчас представь развлечения пресытившегося создания, топтавшего Землю, еще до нашего появления, — плечи Ника окаменели. — Вижу, представил, — с этими словами Елена откинулась на спинку сиденья и замолчала.
— Почему ты меня не предупредила?
— Потому что я родитель и моя обязанность заботиться о своих детях. Разве ты все рассказываешь Ксении? — уточнила с легким смешком.
— Дом ведьмы у леса, — Елена впервые нарушила гнетущую тишину и указала направление.
Поселок представлял собой полукруг плоской стороной, граничащий с лесом. По периметру территории стояли дома самых сильных оборотней, в центре же жили те, кто слабее или пары с потомством.
— Ближайший дом к дому Беты, — волчица пропускала пальцы сквозь пряди, спутавшиеся за время поездки, и красиво их раскладывала по плечам. — Паркуйся к гаражу, мы здесь надолго.
Их ожидали. Дородная женщина с туго собранными на затылке волосами, одетая в свободное платье в пол, распахнула дверь.
— Ты же должна была приехать с девочкой, — она протянула Елене раскрытую ладонь. — Уже пришло время.
— Случилось то, чего я и боялась. Демон потребовал Ксению, — театральная надломленность в голосе волчицы раздражала Ника. — Балаам забрал ее, — Елена обхватила пухлую ладонь ведьмы длинными пальцами и произнесла: — Мы приехали просить помощи.
Ведьма отступила и коротко произнесла:
— Проходите, — пригласила пару. — Остальные пусть ждут у въезда, — без стеснения закрыла дверь перед лицом Лео и его сопровождения.
ebooksa