В ответ на слова волчица иронично изогнула левую бровь и подарила Балааму сочувственный взгляд:
— Испугался, — медная емкость звякнула о полированную столешницу. Елена высыпала разномастные порошки и травы, действовала уверенно, так словно делала это не впервые. — Договоримся? — полоснула по ладони коротким кухонным ножом для чистки овощей и занесла руку над блюдом.
— Слушаю, — принц Преисподней вдохнул глубже. Он не ошибся, состав для обряда был ему знаком.
— Я же говорила, — женщина самодовольно фыркнула в сторону Ника. — Демон, мы даем тебе выбор.
— Ого, — принц Преисподней вальяжно расселся на полу, положил меч рядом, — я знаю о чем ты меня сейчас попросишь. И мой ответ — нет, — пояснил свои действия присутствующим. — Вы правильно меня поняли, я устраиваюсь поудобней. Готовлюсь провести тут ни один десяток лет. Но ты говори, говори…
— Я даю тебе выбор, пятьдесят первый дух, — упрямилась волчица. — Обессиленным провести в заточении магического круга, как ты предположил, несколько десятилетий, или избежать этого, вернув нам Ксению, — тряхнула рукой, сбрасывая капли крови.
— Я уже озвучил свой ответ, но повторю. Нет, — демон вытянул, насколько позволял ему круг, ноги. — Зря я откладывал поездку, — он разговаривал сам с собой. — Нужно было встретиться с ведьмой стаи Платова сразу же, как я о ней узнал, — женские руки на мгновение замерли и тут же продолжили перемешивать сухие ингредиенты с каплями собственной крови. — Что, думали мне неизвестно о ней? Ты, старая волчица, поставила на Ксению защиту, — говорил, не вкладывая эмоции, — закрепила ее своей кровью. Наконец-то сложился пазл. Но защита скоро спадет, я знаю это. О-о-о, — демон подтянул ноги, — вы же обещали ведьме, что коварный демон не узнает о ней? Точно обещали, — поймал отголоски эмоции на лице Ника. — Извините, но своей участи она не избежит. Неурядицы в чужой стае ведь не должны расстроить Ксению. А вот вас, я, к сожалению, не могу и пальцем тронуть, только пригрозить. Моя избранная слишком нежное создание.
— Хватит! — прервала Елена. — Я тебе даю последний шанс вернуть Ксению — и не лишиться сил.
— А я опять говорю нет, — алые полосы на полуобнаженном теле принца тускнели и тот все больше напоминал простого человека. Взъерошенного словно после драки, но со взглядом и ухмылкой победителя.
Волчица же хищно раздула крылья носа, в ее руках блеснула золотистая зажигалка.
— У моего брата Сеара точно такая же, но вы, наверное, и сами это знаете, — цвет глаз Балаама терял алые вкрапления. — Вы же просили у него услугу.
— Твой ответ? — Елена поднесла дрожащий язык пламени к медному блюду.
— Я понимаю, что с возрастом слух может ухудшаться, поэтому повторю, — голос звучал громче обычного. — Нет, — крикнул демон в издевательской манере.
— Мы дадим тебе время. А это, — женщина затушила огонь и ударила уголком зажигалки по медной емкости, — поможет принять тебе правильное решение. Увидимся, принц. Надеюсь, тебе будет здесь удобно.
— Мне да, а вот о Ксении вы подумали?
Балаам добился желаемого — он поселил сомнение в голове молодого волка.
Оборотни ушли, оставив принца Преисподней в тишине. Изредка звуки проникали сквозь плотно закрытое окно. Днем демона ослепляло слишком яркое для осени солнце, вечером — пробивались лучи молодой луны.
Балаам ждал. Был уверен, что терпения отцу Ксении хватит на день или два, и не ошибся. На третьи сутки в замочной скважине царапался ключ, щелкнул замком и в комнату вползал специфичный запах присущий оборотням.
— Долго же ты, — принц наспех постарался привести свой внешний вид в порядок и позу принять максимально непринужденную. В комнату молодой волк входить не торопился. — Сомневаешься? Ты же пришел поговорить? Давай поговорим. Но пока это похож на разговор сумасшедшего с самим собой.
Оборотень толкнул межкомнатную дверь:
ebooksa