Странник

— Как-то ты неважно выглядишь! Что с тобой?

— Я Кваз! Крикнул Иван, и замолчал, давая время, чтобы местные изучили «Справку». Сам же тем временем разглядывал металлический столб, торчащий в метре от черноты, основание которого блестело чистым металлом, в отличии от ржавой верхушки.

— Ты с миром? Послышалось с другой стороны.

— С миром! Ответил Иван. — Мне надо пройти через ваш посёлок на Запад.

«Видимо, есть свой ментат, пусть спрашивают, мне скрывать нечего».

— Сам черноту перейдёшь, или верёвку перекидывать? Наконец решились деревенские.

Иван не стал отвечать, а просто перебежал разделяющие их сто с лишним метров и остановился перед удивлёнными жителями, рассматривающими его во все глаза.

«Ну, да. Вблизи то пострашнее». Подумал Иван, давая себя разглядеть, и сам тем временем обвёл жителей взглядом. «Восемь человек, из них всего три мужчины, не густо».

— Пойдём в дом! Сказал коренастый мужичок в овчинной жилетке, судя по всему, являющийся местным старостой. — Голоден? Спросил он, когда все зашли в довольно просторную гостиную.

— Нет. Сказал Иван, усаживаясь на табурет. — Мне надо двигаться дальше, поэтому я не надолго.

— Мы тебя так просто не отпустим. Заявил староста и Иван внутренне напрягся, осматривая всех «Лекарским зрением», но угрожающих тонов в их аурах не появилось.

— Ты думаешь, у нас тут гости каждый день ходят? Марья тащи на стол! Безаппеляционно заявил он. В гостиной стало свободнее, когда женщины и девушки шушукаясь, убежали кто куда. — Я тут самый старший! Подтвердил догадку Ивана старейшина. — Зовут меня Егор Кузьмич. Я тут уже почти три года. За всё время я видел только одного постороннего человека и то, издалека, он никогда к нам не заходит, всё время двигается какими-то зигзагами. Как мы ему не кричали и не призывали, он не приближается.

— Это Ходок! Он умеет ходить по черноте. Пояснил Иван. — У него дар такой. Видимо, не пересекается его тропинка с вашей деревней, а может некогда ему, он всякие важные послания носит.

Все три мужика молча слушали Ивана, впитывая каждое слово. В помещение забежала девушка, и наклонившись к старосте, что-то сказала ему на ухо.

— Лада! Ты в своём уме! Вспыхнул Егор Кузмич. — У нас гость! Девушка покраснела и выбежала.

— Я бы не хотел доставлять вам неудобства. Сказал Иван, провожая девушку взглядом.

— Никаких неудобств. Просто у нас проблемы с топливом, лес сам видишь, отсутствует. Пустился в объяснения староста. — Горячую пищу едим редко. Кластер наш обновляется раз в год, поэтому постепенно разбираем постройки, которых и так совсем немного и балуем себя горяченьким. Ты не переживай, расскажи лучше, что в мире творится?

— Жопа там творится… Замолчал Иван. — Люди, которые не обратились, выживают в крепостях, многие из них хуже, чем заражённые. Таскают еду с загрузившихся кластеров, убивают друг друга, воюют за место под солнцем, отражают нападения крупных стай. Иван ещё пол часа перечислял всё, что он успел увидеть в этом мире, озадаченным слушателям, пока стол не накрыли. Пока ели, Ивана завалили вопросами, на которые он с удовольствием отвечал и сам спрашивал, о местном быте. Выяснилось, что со споранами и горохом тут совсем туго, про жемчуг и говорить нечего. Основным поставщиком споранов был тот самый остров, с которого он пришёл, грузился он раз в месяц вместе с работягами, которые там трудились, плюс заражённые жители их деревни, которых они отстреливали, перебираясь с острова на остров перетаскивая друг друга по верёвке. Основная заслуга в выживании их общины была Егора Кузмича, именно он обладал даром чувствовать перезагрузку и за три года спас всех тут находящихся от смерти.

— Так и живём, ни хорошо не плохо. Грустно сказал староста. — Беда в том, что нас всё больше… Он замолчал, погрузившись в себя и опустив голову. — Думали выбраться на ту сторону черноты, а там вон что.

Раскрыв рюкзак, Иван достал целлофановый пакет и насыпал в пустую тарелку споранов, наполнив её до самых краёв.