Странник

— Бастион, Колизей. Задумчиво проговорил Иван, в душе надеясь, что удастся перехватить Свету раньше.

— О! На турнир собрался? Оживился молчавший до этого водила.

Иван замешкался, не зная, что ответить, чем не преминул воспользоваться Ходок, получивший наконец возможность отвести душу за молчаливое утро.

— Дружище! Всплеснул он руками. — В этом году на кону белая жемчужина! Похоже, ты не единственный Кваз, который туда направляется.

Настала очередь удивляться Ивану. — А что в прошлом году было наградой?

— Пятьдесят красных! Наперебой ответили водила с Ходоком, после чего просверлили друг друга глазами. После зрительной дуэли водила немного сник, всё же авторитет Ходока был явно выше его, чему последний обрадовался и продолжил.

— Но ты шибко то губу не раскатывай. Братьев Стругацких ещё никто не смог подвинуть. Они уже третий турнир приз берут.

— Это писатели что ли? Обвёл всех взглядом Иван.

Все находящиеся в салоне засмеялись.

— Нет, это, чтоб им пусто было, два брата с одинаковым даром неуязвимости. Продолжил Ходок, вытирая слезу. — Идеально чувствуют друг друга и могут настругать в мелкую стружку любого. Они одинаково хорошо владеют и мечами и огнестрелом.

— А так разве можно? Это же игра в одни ворота? Удивился Иван.

— Таковы правила, участвовать может любой. Закончил Ходок и протянул Ивану ладонь. В это время машина начала останавливаться перед воротами.

— Давай, Иван, до встречи! Нас пропустят без проверки, а тебе, увы, придётся пройти ментата. Иван пожал протянутую ладонь, попрощался со всеми и вышел на улицу.

Пройдя ментата, Иван очутился по другую сторону оборонной стены стаба и остановился, без энтузиазма осматривая город и сжимая в руке карту Клина.

«Итак! Три часа дня. Надо купить нормальную обувь, одежду, рюкзак, продукты. Получить вознаграждение за Клопа и искать попутный транспорт до Бастиона, думаю, между этими двумя крупными поселениями транспорт должен курсировать довольно часто».

Начать решил с вознаграждения, и теперь на него смотрело три пары глаз. Начальник «БИРЖИ», ментат и ещё какой-то хмурый особист. Допрос долго не продлился, и Иван стал обладателем ещё одной красной жемчужины.

— У нас есть несколько подходящих для тебя заданий. Нарочито спокойно и безмятежно сказал начальник Биржи по кличке Колода. Что имел в виду крёстный, давая ему такое имя, Иван так и не понял, да собственно не особо и хотелось, надо было ещё много чего успеть сделать, поэтому он вежливо отказался и собрался уходить, но брошенные в спину слова остановили его на пороге.

— Между Клином и Бастионом стали пропадать крупные отряды рейдеров. Завтра утром туда выезжают все добровольцы с сильными дарами. По нашим данным там орудует мощная группировка муров при поддержке внешников. Если у тебя есть что-то против клок-стопперов, то стаб готов хорошо заплатить за помощь.

«Вот и транспорт нашёлся». — Хорошо! Записывайте меня в отряд.

— Отлично! Потёр руки Колода. — Завтра в пять у ворот.