— Я ещё раз прошу прощения, — рассыпался в извинениях Шашеолошу, следуя за императором по коридору. — Мы много раз просили его дать кошке другое имя, но… Ну вы сами знаете, какой он.
— Да уж, — фыркнул Раашир, насмешливо косясь на смущённых советников, несколько минут назад рассыпавшихся в любезностях перед обычной скальной кошкой.
Сам виновник переполоха сюсюкался со зверем где-то за их спинами в самом конце процессии.
— А что у моего котёночка с лапками?
— Котёночек злой, — поспешил предупредить Шашеолошу.
Кошка вторила ему разъярённым рыком под аккомпанемент перепуганных женских визгов.
— Папочка!
Мужчины вскинули головы на дробный стук каблучков и увидели сбегающую по лестнице девушку в светлом лёгком платье. Очень хорошенькую, юную, с серебристо-пепельными волосами и золотисто-карими глазами. Увидев гостей, она замерла, словно не ожидала их встретить, но Шаш тут же отметил, с каким жадным любопытством девочка осматривает их.
— О, это моя племянница? — обрадовалась Лаодония.
— Да, это моя дочь Дѐрри. Дерри, познакомься, это твоя тётя Лаодония, а это её муж… твой дядя Шашеолошу.
— Можно просто дядя Шаш, — поспешил наагасах на помощь девочке, по перепуганному взгляду догадавшись, что имя проскочило мимо её слуха неразборчивым шипением.
— Я рада наконец познакомиться, — просияла принцесса и смущённо порозовела, рассматривая «дядю».
Лаодония с гордостью взглянула на мужа.
— Может, госпожа сестра пока отдохнёт с дороги? — император вопросительно посмотрел на неё. — Дерри составит вам компанию и, может, даже несильно наскучит болтовнёй.
— Папа! — девушка сердито топнула ногой.
— А мы с наагасахом пока кое-что обсудим.
— Конечно, — Лаодония приподнялась на носочки и чмокнула мужа куда смогла достать — в ключицу.
Тот с явным сожалением посмотрел ей вслед, но всё же остался с императором. За Лаодонией последовали двое нагов, своими могучими спинами почти скрывшие и принцессу, и наагасахиа.
— Я распоряжусь подать птичьи гнёздышки, — как птенчик щебетала принцесса, утягивая за собой гостью. — Это очень-очень вкусно!
Успокоенный Шаш отвернулся, но, заметив шевеление, вновь резко обернулся и с недоумением уставился на спину человека с чёрными кудрявыми волосами, словно из ниоткуда шагнувшим за принцессой.
ebooksa