Спрятав ствол, который своим видом навевал Аширу ассоциации о корабельном дезинтеграторе в миниатюре, Хайго отправился прорезать собой толпу сквозь контейнеры. Кири уверенно схватил Ашира под локоть и поспешил за телохранителем. Дэйро держал дистанцию, но по ощущению все равно, казалось, дышал им в затылки.
- Самое интересное – дальше, - прокомментировал племянник. – Вокруг парковок всегда кормежка и развлекательные блоки.
Словно в ответ на его слова из-за ближайшей распахнутой двери, аляписто раскрашенной похабным граффити, на прохожих вырулила особь, в которой за толщей косметики Ашир едва распознал женщину. Любовно обхватив пышными губами ароматическую палочку, красотка повела бедром, блеснув в свете тусклого солнца татуированным протезом с прозрачной кожей, под которой виднелись полированные приводы. Глава «Амины» невольно шарахнулся, уставившись на нее, как на экспонат музея. Кири силком увлек его за собой дальше.
- Модификанты. Или киберы в народе, - пояснил племянник Аширу почти на ухо. – Их здесь много. Кто-то изменил себя намеренно. У кого-то результат травмы. Большинство не нашли себе места в старых мирах и прибывают на Фарэю. В рейды или на работу. Им здесь много платят. Фарэйцы любят диковинку.
Среди типичной суеты большого рынка, спаренного с развлекательным кварталом, Ашир разглядел еще несколько экзотических красоток, одна из которых уже почти висела на бритоголовом госте, облизывая его на редкость длинным, гибким и влажным металлическим многосуставным языком. А вторая, пестрая как ядовитый гриб, обтиралась об его друга, щупая того за мясистый зад всеми четырьмя шаловливыми конечностями из металла, которые заменяли ей руки.
Сглотнув, Ашир признался сам себе, что вряд ли нашел бы такое в официальной новостной ленте. Протезирование в нынешние годы вышло явно на виртуозный уровень…
- Странно, что они не повсеместно, - только и смог заявить Ашир, старательно отводя взгляд от вышибалы перед коробкой любовной забегаловки. На его глазах мужик флегматично прикурил от искры, полыхнувшей в стволе психоделического оружия, которое заменяло ему левую руку. Странный агрегат угрожающе вспыхивал в недрах, как реактивный двигатель без оболочки.
Кири заметил его внимание.
- Это все «Амина», - ответил племянник, глядя только в спину впереди идущего как ледокол Хайго. Несмотря на равномерный шум, Ашир его слышал так хорошо, словно тот говорил ему прямо в мозг. – Отец рассказывал, что глава компании, который подменил тебя после ухода, вовремя ввел строжайший контроль за всеми улучшениями и модификациями, основанными на протезировании. Он продавил закон, Сенат с ним согласился. Все протезирование стало строжайше легализовано. Потом поработало информационное давление и мода на «чистое» тело. Стиль, престиж и закон пресекли массовую волну протезирования, возвысив, наоборот, ветвь биотехнологий. Пострадавшим навязывали клонированные и донорские органы взамен на железо и синтетику, предоставляя несравнимые преимущества перед киборгизацией. Богачам пророчили практически бессмертие за счет регулярной накачки биосинтезированных клеток.
Ашир слышал в его словах подвох и не перебивал. На Фарэе все было странным. Он думал, что арконовые коронки в зубах – это блажь, но по увиденному выходило так, что это всего лишь мелочь в сравнении с извращенной фантазией мастеров протезирования.
- Как понимаешь, тэнэ, то, что в системе ставят под строгий контроль и даже запрет, вскоре в полной мере должно было появиться на Фарэе, - констатировал Кири, выдержав короткую паузу на размышление. – Первые мастера, разрабатывающие боевые протезы, появились именно здесь. Здесь же появились первые модификанты. Они вовсю раскрыли свой потенциал в клановой войне, но… даже они стали бессильны против полноценных полиморфов, которых на тот момент на Фарэе появилось уже несколько десятков.
Полиморфы? На Фарэе? Ашир напрягся, но по-прежнему молчал, слушая сжатый пересказ того, что он упустил.
- Ни один модификант, какое бы силовое ядро не стояло в его начинке, не может превзойти даже самого покалеченного и слабого полиморфа. Война технологий быстро сошла на нет. Кланы, которые опирались на модифицированных железом солдат, были полностью уничтожены теми полиморфами, которые успели осесть на Фарэе здесь. В этом сороковом квадрате.
- Но откуда на Фарэе свои полиморфы?! – шепотом воскликнул Ашир в недоумении. Быстро мотнув головой, он убедился, что никто из прохожих не обратил на него внимания.
На что Кири только улыбнулся и показал куда-то в просвет между контейнерами. Туда, где, почти не привлекая внимания, двигалась некая черно-серебристая груда металлолома.
- Их здесь починили.
Слова прозвучали как снизошедшее откровение. Ашир уставился в просвет на хаотичные обводы железа и воочию увидел живую машину. Полиморфа. Почти обыкновенного, боевого. Такого, как он видел на голограммах архива. Стараниями фарэйцев и ремонтников почти половина деталей и конечностей были собраны из какого-то местного хлама и отличались как по фактуре, так и назначению. Угадать модель под такими изменениями было уже невозможно. Но выпрямившийся во весь рост объект, достигший головой до уровня второго этажа, однозначно был полиморфом.
- При появлении необычной сигнатуры среди космического мусора, который остался на месте старого сражения, пираты Фарэи стали подбирать останки таких странных «роботов», - продолжил пояснительную часть Кири. Полиморф меж контейнеров громогласно расхохотался из динамиков, махнул кому-то огромной лапой и двинул по своим делам. - На планете им помогли восстановить тела. Наладили контакт. Собрали голосовые модули. Пираты раньше самих военных узнали, каких солдат те возят в своих ангарах. А уж какой это контингент… Разумеется, никто из полиморфов не пожелал возвращаться в старые ряды регулярной армии. Они осели здесь. А во время грянувшей войны просто отстояли интересы избранных кланов и навели порядок. Считается, что кланы на Фарэе договорились о нейтралитете друг с другом. По факту же… Центральным Рынком давно заправляют они. А Фарэя давно не может существовать без него.
Указательный палец парня ткнул в другую сторону над плечом Хайго. К своему нескончаемому изумлению Ашир увидел вторую машину, деловито шедшую мимо. От тяжелых металлических ног привычно расступались и даже не пытались возмущаться вслед. Бесились, если их едва не задевали, но тактичность пиратской братии в отношении боевых машин, не растерявших свои орудия, прямо таки зашкаливала.
- А как же… - вырвалось у Ашира.
ebooksa