Любовник Лахджи жил сейчас в общежитии сотрудников Клеверного Ансамбля. Он не так давно снова начал преподавать и получил право на казенную квартиру. Не привлекая ничьего внимания, Совнар юркнул в арку, поднялся по водосточной трубе, велел окну открыться и спокойно прошел внутрь.
М-да. Как же убого живут смертные. Помещение тесное, прокуренное. Идеально чистое, правда, но тут заслуга не хозяина дома, а его бытового фамиллиара. Совнар запрыгнул на стол, походил по полкам – и встретился взглядом с белым котом.
Снежок превратился в огромный меховой шар. Его шерсть вздыбилась, из недр туши донеслось сдавленное урчание. Любого другого кота, пусть бы даже фамиллиара, он уже рвал бы в клочья, но Снежок не был глуп и сразу почувствовал – с этой тварью ему не совладать.
Но Совнар сюда пришел не за конфликтом. Он уселся на задницу, немного нервически вылизал себе плечо и сказал:
- Привет.
- Привет, - настороженно ответил Снежок. – Не меть мне тут.
- Я чувствую, это твоя территория, - успокоительно сказал Совнар. – Как кот коту – подружке твоего хозяина нужна помощь…
- Ты не кот. Что за помощь?
- Хальтрекарок пытает Лахджу и намерен убить.
Дальше, с вашего позволения, я буду рассказывать от первого лица, потому что здесь начинается моя часть истории. Я был на лекции, когда в мой дом явился бушук. Будучи лауреатом, я вел курс углубленного тульпического слияния для учащихся магистратуры. Они все были опытными лиценциатами и готовились получить дипломы магистров. Сегодня занятие было особенно важное, я как раз подошел к… эм… честно говоря, не помню. Совершенно вылетело из головы, что я там такое рассказывал.
Но мои студенты наверняка ужасно удивились, когда я вдруг замер посреди лекции, прислушался к чему-то с одуревшим взглядом, а потом сказал, что лекция отменяется, и… выпрыгнул в окно.
Что вы так смотрите? Это был самый быстрый путь. Благодаря своему попугаю, я отлично умею летать, так что уже через несколько минут был у себя на квартире. Совнар невозмутимо сидел за столом, беседуя со Снежком, а мой енот жарил им фрикадельки. Те самые чаттбуллар.
Я знал, кто такой Совнар. Лахджа неоднократно его упоминала. И, конечно, в первый момент я занервничал, увидев у себя дома паргоронского банкира. Но я быстро успокоился, сообразив, что если бы демоны хотели продолжить на меня охоту или просто прикончить, то послали бы уж точно не бушука.
Значит, он, как это в обычае у бушуков, собирается предложить какую-то сделку.
- Что бы ты ни сказал – мне неинтересно, - сразу обозначил я свою позицию. – Я с демонами больше не связываюсь.
- Правда? – иронично переспросил Совнар. – А если я тебе скажу, что Хальтрекарок хочет казнить Лахджу?
- Что?..
В общем, именно Совнар и поведал мне всю эту историю. Ту самую, которую я только что рассказал вам, в деталях и подробностях. И я… мне сложно передать, с какими эмоциями я ее слушал.
Первым делом я попытался просто призвать Лахджу. Она открыла мне свое Слово Вызова и вручила императивное право. Однако… разумеется, у меня ничего не вышло. Ни призвать ее к себе, ни самому к ней переместиться, когда я прочел Слово Вызова задом наперед.
Я этому не удивился, конечно, я ничего иного и не ожидал. В чем вообще был бы смысл запечатывать демонов, если бы их можно было освобождать таким простым способом? Я сделал это больше для очистки совести, а также чтобы убедиться, что Совнар меня не обманывает.