Именно тогда Джулдабедан алым вписал в свой кодекс запрет на кровную месть. Ибо для кого-то вроде гохерримов она может стать вечной.
Мардзекадан, как и остальные, привел десяток гохерримов, личную дружину. Большинство держало при себе самых опытных и умелых воинов, часто родных сыновей и внуков. Проживших несколько тысячелетий, иногда помнящих еще смрад разложившегося Тела.
Но при Мардзекадане были сплошь юнцы. Ни одного старше двухсот лет, все – недавние выпускники Школы Молодых. Джулдабедан узнал каждого, всех мог назвать по именам.
- Готовы? – посмотрел на них Мардзекадан. – Помните, как я вас учил? В позицию!
Юноши и девушки одновременно обнажили клинки. Первородные глядели на это внимательно, но без опаски – числом они почти равны, а эти молокососы не угроза тем, кто сражался с Кишками.
- Хочет ли кто скрестить клинки? – предложил Мардзекадан, взмахивая копьем.
- Да! – вскочил Гаштерлодан. – Надеялся, что предложишь!
Его сабля свистнула, разрезая воздух. Гаштерлодан звался Стремительным Клинком, и был он и в самом деле быстр на диво, хотя и невысок ростом. Короткие рога блеснули в багровом свете Мистлето, сверкнули алые очи... и одновременно сверкнули очи мальчишек Мардзекадана.
- Энергию мне! – сказал он что-то странное. – Клинки, дружина!
Молодые гохерримы не сдвинулись с места. Наоборот – они будто замерзли, окаменели, сжимая рукояти так, что побелели суставы. Мардзекадан же... началось что-то странное.
Все гохерримы умели усиливать себя чужими жизнями. Насыщать клинки и делаться от того много убийственней. А в первородных еще и текла кровь Древнейшего, их плоть была плотью божества, и мощь их была безмерна. Но Мардзекадан был не сильней Гаштерлодана, они не раз сходились на турнирах и поединках.
Раньше. Сейчас с клинков дружинников сорвались невидимые почти лучи – и сошлись в Мардзекадане. И эти лучи... принесли с собой силу клинков. Мощь десятерых гохерримов прибавилась к мощи самого Мардзекадана... и он поверг Гаштерлодана за три удара сердца!
- Единение! – прогремел Мардзекадан, пока противник валялся на земле. – Здесь всего десять моих гохерримов! Представьте, что я сотворю, если приведу весь клан!
- Ты... ты одолеешь всех нас разом, - с плохо скрытым страхом сказала Руналодана. – Я... этому... с этим...
- Я не буду таить это искусство! – великодушно воскликнул Мардзекадан. – Я научу и вас!.. я научу всех!.. Мне одному мало от того толка – единение клинков требует единения душ! Все гохерримы как один, все – как единый клинок! Нам нужно войско, нужны легионы! Нам нужны лидеры, нужны вексилларии...
- Нам нужен предводитель! – вскочил Сильдибедан. – Нужен... архистратиг!
Все взгляды скрестились на Мардзекадане. Первородные разом отсалютовали, и хором грянули:
- Архистратиг!!! Архистратиг!!! Архистратиг!!!
И вот так в тот день была затеяна великая кампания. Гохерримы решили покончить с бесконечными войнами... самым надежным способом.