Оззи тоже был в числе приглашенных, но нашел предлог, чтобы не прийти.
Чарльз и Мэг Макгерри привезли Джози и Киру. Мэг была на девятом месяце и могла в любую минуту отправиться в больницу. Кире оставалось до родов еще четыре месяца, на ней была, несмотря на жару, все та же бесформенная толстовка.
Гарри Рекс неизменно получал приглашение, распространявшееся и на его очередную супругу, но, как правило, отказывался, поскольку вечеринки устраивали безалкогольными. Иногда среди гостей бывал Люсьен, однажды он даже пришел с Салли – единственный раз, когда их видели в городе вдвоем. Однако он, как и Гарри Рекс, не получал удовольствия от барбекю без выпивки. К тому же гордился своей нелюдимостью.
Раньше в списке приглашенных к Джейку фигурировал Стэн Эткеведж, но он редко появлялся. Его жена Тильда брезговала обществом простых людей.
Пока дети играли в бадминтон, а женщины обсуждали на крытом дворе скорые роды Мэг, Джейк и Карл Ли попивали лимонад в шезлонгах в тени и вели свою беседу. Ее темой всегда был Лестер, младший брат Карла Ли, хорошо зарабатывавший в Чикаго как рабочий-металлург, состоявший в профсоюзе. Его беды с женщинами всегда служили источниками разных смешных небылиц.
Убедившись, что все заняты своими делами, Карл Ли произнес:
– Как я погляжу, вы опять вляпались.
– Можно сказать и так, – улыбнулся Джейк.
– Когда суд?
– В августе, через два месяца.
– Почему бы вам не взять в присяжные меня?
– Карл Ли, вы – последний, кто оказался бы включен в мое жюри.
Им было легко друг с другом. Карл Ли по-прежнему работал на лесопилке, теперь уже бригадиром. Ему принадлежал дом с пятью акрами земли вокруг, они с Гвен растили детей в строгости и в соблюдении четких правил: церковь каждое воскресенье, упорный труд, домашние задания и хорошие оценки, уважение к старшим. Мать Карла Ли жила в полумиле от него и каждый день виделась с внуками.
– Кофер не нравился Уилли, – сообщил Карл Ли. Уилли Хастингс был троюродным братом Гвен, первым чернокожим помощником, нанятым Оззи.
– Ничего удивительного.
– Он плохо относился к чернокожим. К шерифу он подлизывался, и понятно почему, но по натуре это был злобный тип. Уилли считает, что в армии у него возникали серьезные неприятности. Его выгнали оттуда, вы в курсе?
– Да. Бесславное увольнение. Но Оззи он нравился, он был хорошим копом.
– Уилли говорит, что Оззи о многом знает, но помалкивает. Мол, весь департамент шерифа знал, что Кофер неуправляемый, он напивается, употребляет наркотики, дерется в клубах.
– Это слухи.
– Нет, Джейк. Вы слышали об игре «очистить бар»?
ebooksa