– Это ваш сын?
– Это Стюарт в четырнадцать лет, – ответил Эрл, немного помедлил и добавил: – Это мой мальчик, мой старший сын… – Он не смог продолжить и уставился в пол.
Дайер не сразу нажал кнопку. Появилась следующая фотография – Стюарт в форме школьной футбольной команды.
– Сколько лет Стюарту на этой фотографии?
– Семнадцать. Он играл два года, пока не повредил колено. – Он громко вздохнул в микрофон и вытер глаза. Присяжные следили за ним с огромным сочувствием. Дайер опять нажал кнопку, вновь сменив фотографию, – улыбающийся Стюарта в 21 год, в новенькой военной форме.
– Сколько лет ваш сын служил своей стране? – спросил прокурор.
Эрл скрипнул зубами, снова вытер глаза и постарался успокоиться.
– Шесть лет, – выдавил он. – Ему нравилась воинская служба, он говорил, что хочет сделать карьеру в армии.
– Чем Стюарт занимался после армии?
Эрл потоптался на месте и, подбирая слова, ответил:
– Вернулся домой, сменил две работы в округе, а потом решил пойти служить в департамент шерифа.
Армейский снимок сменился уже знакомым – улыбающийся Стюарт в парадной форме помощника шерифа.
– Когда вы в последний раз видели сына, мистер Кофер?
Эрл наклонился вперед, пытаясь скрыть струящиеся по лицу слезы. Он долго приходил в себя, чтобы, сквозь зубы, громко, с горечью процедить:
– В похоронном бюро, в гробу.
Дайер посмотрел на него, чтобы продлить драматический момент, и произнес:
– Передаю свидетеля защите.
Джейк предлагал признать на досудебной стадии, что Стюарт Кофер мертв, но Дайер отказался. Нуз считал, что полноценный процесс по делу об убийстве должен начинаться слезами со стороны родных потерпевшего, и был в этом не одинок. Практически каждый судья первой инстанции в штате разрешал такие бесполезные показания, одобренные Верховным Судом несколько десятилетий назад.
Джейк вышел к трибуне, чтобы приступить к неприятной задаче – уничтожению репутации мертвеца. У него не было выбора.
– Мистер Кофер, ваш сын в момент гибели был женат?
ebooksa