Вторая попытка – уже с полноценным сбором дружины и призывом вассалов тоже закончилась полнейшим провалом. Подошедшее к стенам замка войско было неожиданно накрыто какой-то отвратительно магией, отчего часть – незначительная правда – дружинников погибла, а остальные начали покрывать мерзкими и болючими язвами, жизни тем не менее не угрожающими.
Ну а вскоре после этого жители графства начали падать от начавшейся эпидемии – а потом вновь вставать и набрасываться на живых – и естественно о мятежном бароне все быстро забыли. Просто не до того было.
Поэтому к началу эпидемии и, по сути, до сих пор у графини под рукой полноценной армии не было. Вернее, новиков летом набрали, но боевую ценность они представляли собой весьма условную. Ну и с экипировкой были проблемы: идти к замку мятежного барона забирать потерянное там добро никто не торопился, а в условиях прекращения торговли купить оружие и брони на стороне тоже не представлялось возможным.
- А что насчет жертвоприношений? – Спросил граф втайне надеясь, что это просто плод воспалившегося воображения отдельно взятой крестьянки, но судя по тому как дернулся паренек, надеялся он зря.
- Ходят слухи, - пожал плечами боец и отвел взгляд. – Я точно не знаю, но…
- Но?
- Но, - выдохнул дружинник и как-то поник, - сам я видел отряд странных бойцов, который вроде бы как патрулированием не занимался и вообще ничем, но на десяток оружных с собой целая телега, загруженная ящиками доверху. Так что тянула ее аж шестерка лошадей. Говорят, что они ловят крестьянских детей и увозят в столицу.
- И больше их никто после этого не видел, - закончил мысль огневик.
- Ну да, - согласился перебежчик.
- Ладно, - граф пытаясь переварить полученную только что информацию с усилием потер лицо. – Включи его в какой-нибудь копейный десяток, выдай что-нибудь из запасного, чтобы он в глаза сильно не бросался на фоне наших.
- Сделаю, - кивнул капитан и забрав бойца вышел из шатра.
- Что делать-то будем? – Озвучил главный вопрос маг.
- То, ради чего сюда и пришли.
- А жертвоприношения?
- Давай будем решать проблемы в порядке их поступления, - тяжело вздохнул граф и прямо посмотрел на Ариена. – В первую очередь нам нужно решить вопрос с эпидемией. А все остальное… В конце концов это их внутренние дела, всех людей в этом мире нам все равно не спасти. Я бы предпочел сосредоточиться в первую очередь на своих подданных.
- Резонно, - вынужден был согласиться маг.
Оставшаяся часть пути до замка мятежного барона прошла нервно. Нет впрямую Серову или его людям никто не пытался причинить никакого вреда, дружинники графини ан-Урвит лишь присматривали за чужой армией издалека, не слишком пытаясь с ними контактировать. Бойцы Александра, накрученные командирами для недопущения ненужных конфликтов, в этом деле отвечали им взаимностью и тоже особо не стремились заводить новые знакомства.
Лишь только жрецы, дорвавшиеся до новой еще не окормленной паствы, активно общались с местными, предлагая уверовать в нового справедливого бога и перейти под его руку. В религиозном плане естественно. И судя по сократившемуся запасу медных «бесконечностей», часть окрестных крестьян как минимум заинтересовалась этой возможностью. Что опять же вряд ли могло нравиться властям.
Вплотную к замку Вестерло подходить без разведки не решились. Лагерь развернули где-то в километре от каменных стен, примерно на том же расстоянии на котором дружинники графини патрулировали прилегающую территорию. Хоть уничтожить язву на своей земле местная власть была пока не способна, это не значило, что плохое место было оставлено без присмотра.
- Насколько вокруг спокойно? – После того как Серов выяснил отношения с командиром одного из таких патрулей, уже знавшего о появлении чужой армии – тут опять же помогли приставленные ранее провожатые-доглядчики – разговор перешел в деловое русло. – Может что-то необычное заметили.
ebooksa