– Дочь Светка в Швецию нас приглашает. На постоянное место жительства. Говорит, продавайте всё скорее, и езжайте ко мне, в Стокгольм. Мол, всем вас обеспечим, ни о чём не беспокойтесь. Главное – не тяните. Катька-жена уже навострилась, а меня кто спросил?
– Вот это новость! – Володька вскочил со стула и взволнованно заходил по кухне. – О чём тут думать? Конечно, езжайте!
– Ух, какой прыткий! – Толик взмахнул руками. – Думаешь, легко срываться с насиженного места?
– Что тебя здесь держит? Работа?
– Ну, стаж-то у меня приличный. Тридцать лет считай. Немало…
– Да какой стаж? – разозлился Володька. – Кому он нужен? С пенсией, уже понятно, пролетаем. До 65 лет еще дожить надо. А так хоть мир посмотришь. Ты ж в Европе ни разу не был. Неужели не интересно?
– Чё мне там смотреть? – скривился Толик. – У меня здесь дача, хозяйство какое-никакое. Рубаночком или топориком поиграешь в охотку – на душе легче. А то на рыбалочку выберешься. Опять же – городок у нас маленький, всё под боком. Магазины, аптеки, парикмахерские…Рядом лес. Осенью – по грибы, зимой на лыжах иной раз скатаешься. Красота!
– Хааа, насмешил. Ну, летом еще куда ни шло. Теплынь, травка, солнышко. Всё цветёт и пахнет! Но вот наступает осень и начинается…Грязь и срач кругом. Дожди круглые сутки. Пройдёшься по холодку – посмотреть не на что. Старые «хрущёвки», ржавые гаражи. Пьянь во дворах. И вообще – скука смертная. Я вот всю жизнь здесь прожил, и жалею, что в молодости не рванул куда-нибудь «за кордон». Сейчас уж поздно…Кому я там нужен в свои пятьдесят три? А тебе такой шанс выпал…Езжайте, конечно! Поживешь на старость лет, как человек. Хватит за «двадцатку» жилы рвать.
– У меня, вообще-то на руки тридцать семь выходит – похвастался Толик. – Плюс «шабашки», нет-нет, подвернуться. Не бедствуем.
– Чудак-человек! – воскликнул Володька. – Да у них одно пособие по безработице выше, чем твои заработки с «шабашками». Причём работать тебе там не-на-до! Спи до обеда.
– Да знаю! – махнул рукой Толик. – Ну, давай «врежем» что ли еще? Заболтались…
Так они «дискутировали» до самой ночи, пока Володька не засобирался домой.
– Ладно, пойду. Жена уже трезвонила сто раз.
– Да, оставайся. Куда на ночь глядя-то? – возразил Толик. – Допьём…
– Не могу, обещал. Изведётся, если не приду. Ну давай, братан, «на посошок» что ли?
В дверях Володька обнял Толика, будто уже прощался с ним на взлетной полосе:
– В общем, ты меня понял? Езжай! Думать нечего. Глядишь, и нас подтянешь. Я за тебя в огонь и воду пойду. Помни, братан…
Катька поняла, что мужа с «наскока» на переубедишь, и взяла на вооружение другую тактику. Она поселилась на время у сестры, оставив муженька одного управляться с кастрюлями и прочим домашним хозяйством.
Толик пару дней радовался свободе, трескал пельмени, которые сделала Катька «про запас», попивал водочку. А потом, когда прошли выходные и наступили трудовые будни, хлебнул всю горечь холостяцкого быта. Уборка, стирка, глажка, готовка легли на его плечи тяжким грузом. Противно было идти с работы, зная, что дома тебя ждёт не горячий борщок с котлетками, а немытая гора посуды, которая с вечера так и осталась в раковине. Магазинные пельмени, купленные по акции, «колом» стояли у него в желудке весь день, хоть на стену лезь.
Толик любил прийти с работы, когда дома наблюдается приятная суета. В зале балакает телевизор, из кухни доносится запах чего-то вкусненького, злобно шкварчит сковородка…Пока он там плещется в душе, жена накрывает ужин на стол.