Свистопляска

– Жесть! – оценил Фил и рванул за дружком…

Николай скинул стоптанные башмаки. Запустил ноги в речную воду. Обдало свежим ветерком. Ах ты, ёлки-зелёные! Захотелось вот так вот стоять и дышать – глубоко, с чувством. Ни о чём не думать. Или думать о хорошем. Мечтать. Всю жизнь он мечтал о сыне. Пришёл бы он сейчас, скажем, на побывку. Нет, лучше совсем пришёл, демобилизовался. Пока мать там гостей созывает да стол накрывает, они бы сюда, к воде. Здесь также тихо, хорошо. В душе у каждого сотня вопросов друг к дружке, но не торопятся, молчат, а куда торопиться? Николай достанет «беломорину», разомнёт маленько в пальцах.

– Сегодня, чего-то не спалось, всё ворочался… – начнёт он издалека беседу.

– Да я сам пока в вагоне ехал, искрутился.

– А Ленка твоя давеча пирогов нам нанесла. Дожидается. Небось и сам как на иголках? – улыбнётся отец.

– Есть маленько – улыбнётся сын.

А потом как дадут до того берега, до самой Рябиновки…

Николай вздохнул. Эх, жизнь…Почему-то у воды душа не рвалась в клочья, как дома, в избе. Была тихая грусть о непрожитом. Вспомнились слова из песни:

Ещё не скоро молодость,

Да с нами распрощается,

Люби, покуда любится,

Встречай, пока встречается.

Николай задумался, смахнул накатившую слезу. Ёлки, чего-то совсем раскис. А ну-ка, водные процедуры! Скинул с себя одежду, размял ноги и – в реку. Нырнул-вынырнул. В своё время, Николай частенько плавал «на расстояния». Соберутся, бывало, на островах с Витькой Желудковым, Лёшкой Сытиным и на спор: кто быстрее до старой пристани дочешет. С проигравших – уха наваристая, да анекдоты под «беленькую». У кого с анекдотами туго, можно про баб случаи рассказывать. Смешные и вообще. По этой части славился Витька. Все его истории начинались так:

– Помню, рванул однажды в город. Иду, значит, гуляю. Вижу – краля одна топает. Ноги хоть в райком, на трибуну ставь. Ага, думаю, интересный случай вырисовывается…

Короче, Витька всегда просыпался в чужой постели. Чего-то там «не хотели его отпускать, заманивали», а он потом «скрывался от алиментов». Врал интересно. Мужики любили послушать. Иногда чтобы подзадорить на новую историю, спрашивали, как бы невзначай: «Витёк, так сколько у тебя баб-то было?».

Тело охватила истома. Николай набрал воздуха в лёгкие и поплыл назад.

А вот он интересно рассказывать никогда не умел. Пригласили его однажды пионеры к себе на урок. Учительница просила поведать о своей жизни, как в колхозе трудился, как орден получал. Вышел Николай к доске, да…онемел. Ребятишки смотрят, ждут, уже и в ладоши хлопали. А он как бурёнка, тоже глядит на них, но сказать ничего не может. Волнение какое-то напало дурацкое. Мать вспомнил. Пронеслось тогда в голове: жаль не дожила, не увидит, как пионеры его слушают. На глаза слёзы навернулись. Стоит, молчит. Уже матом себя крыл – не помогает. И тут, в тишине, одна девочка вдруг засмеялась. Николай словно из оцепенения вышел, взглянул на неё и тоже прыснул. За ним – весь класс с учительницей. Потом Николай предложил:

– А давайте, я вам нарисую, как комбайн устроен?

– Рисуйте…– махнула рукой учительница.

Вода хорошо прогрелась за утро. Солнце жарило – дай Бог. Николай вышел на бережок, разлёгся на травке. Опять жадно глотал речной воздух. И курева никакого не надо. Хорошо бы вообще бросить. Пробовал сто раз – ни черта не выходит! День крепится, другой. Желание отгоняет, белый свет не мил. А потом плюнет, сделает самокрутку, да как затянется. Ох ты, ах ты! До чего же приставучая зараза!