Слава приносил так много аксолотлей, что решено было несколько штук выпустить на волю в «Своё озеро». Так и сделали. Но выжили ли они в дальнейшем – было неизвестно.
В лесу было несколько дорог, но въезд в лес был запрещён. И разрешалось туда въезжать только по спец разрешениям, когда чистили лес и убирали старые и больные деревья или привозили корм, чтобы подкормить крупных лесных обитателей: косуль и кабанов.
В лесу также водились лисы, зайцы и барсуки. Много было белок и куниц. А на земле ночью раздолье было для ежей и кротов. Около озёр обитали гигантские, по меркам Франца, ужи. Встречались гадюки и медянки.
Иногда случались грибные года и тогда семья Франца всем составом выходила на сбор грибов. Однажды удалось засолить более тридцати литров и потом несколько лет ели грибы домашнего посола. Франц сам засаливал. Грибы в основном были точно тами же, как и в Сибири, но с одним отличием – груздей не было. Вернее, они были. Внешне очень похожие, но не съедобные, как деревянные, и невозможно было их ни вымачивать, ни отваривать. Один раз Франц наткнулся на громадный, чуть ли не в пол метра диаметром, древесный гриб. Он вырос на стволе дерева на высоте примерно двух метров. На следующий день гриб исчез, но Франц успел его сфотографировать.
Иногда Франца сопровождал в походах по лесу пятилетний внук. Ему очень нравились эти походы и, порой, он начинал вдруг петь во весь голос. Однажды громко выводя любимую песню: «Отчего так берёзы в России шумят, отчего…», вдруг издалека донёсся протяжный гудок паровоза. Это где-то ехал туристический поезд в город Морицбург по старой узкоколейке. Внук об этом не знал.
– Дед, что это? – оборвал внук свою песню.
– Мы наверное разбудили дикого лесного быка, – выдвинул версию Франц на полном серьёзе, – я слышал, он где-то здесь живёт, ты пой тихонько, и он нас не услышит.
Внук на некоторое время прекращал своё пение, но через несколько минут забывал о диком быке и снова громко затягивал любимую песню.
Основным интересом Франца в лесу были муравьи. У него было несколько муравейников, которые он регулярно посещал, и мечтал построить для муравьёв собственный муравейник. Франц собирал хвою и мелкие обломки веточек в конусообразные кучки, подкладывал рядом еду для муравьёв. Еду муравьи брали с удовольствием и уносили в свой муравейник и никак не хотели селиться в искусственных кучах, построенных человеком.
Самые интересные дела, которые можно было наблюдать в муравьиных сообществах, случались весной. Муравьи – насекомые многолетние. В среднем рабочий муравей живёт лет пять, а матка-царица и вовсе – лет двадцать. Однажды весной Франц застал один из муравейников за непонятным занятием. Муравьи что-то выносили из муравейника и складывали у тропы. Присмотревшиль, Франц понял, что то, что они выносили – были мёртвые муравьи. Видимо, за зиму в муравейнике умерает часть муравьёв и весной муравьи освобождают муравейник от мёртвых тел. Это была гипотеза Франца. В литературе он об этом не читал.
А однажды весной Франц обнаружил, что весь конус одного из муравейников полностью накрыт толпой муравьёв с крыльями. Крылатые муравьи-самки то ли покидают в это время свои муравейники, то ли их изгоняют рабочие муравьи. Самка в муравейнике всегда одна и только в тех случаях, если муравейник очень большой, то муравьиных самок может быть две. Муравьи с крыльями уходят из муравейников, чтобы где-то создать новое гнездо и основать новый муравейник. На новом месте тоже возводится новое муравьиное здание – конус из хвои и веточек. Франц вспомнил, что в его конусы муравьи никак не хотели селиться. Он собрал в банку несколько десятков крылатых муравьёв и отнёс на конусы своих строений. Об этой операции как-то забылось и Франц несколько недель не посещал эти места. Какого же было его удивление, когда он, придя в лес к своим муравейникам, вдруг обнаружил, что они обитаемы и там полным ходом кипит обычная муравьиная жизнь. Видимо муравьям с крыльями пришлись по душе дома, построенные когда-то Францем и которые несколько лет простояли необитаемые.
Но один феномен из жизни муравьёв остался для Франца так и не разгаданным. Как-то весной, подходя к муравейнику, Франц ещё издалека заметил на конусе муравьиного дома большое тёмное пятно. Подойдя ближе, он понял, что тёмное пятно – это муравьи, сидящие очень плотно друг к другу. Они ничего не делали, едва шевелились, тесно прижимались друг к другу, как будто просто грелись на солнышке. В этот день Франц посетил ещё несколько муравейников и везде обнаружил такую картину. Часть муравьёв занималась своим обычным делом – бегали туда-сюда, что-то приносили, что-то выносили, а часть муравьёв, сбившись в плотные кучки, просто сидела на верхушке муравейника. Франц решил разобраться в этом явлении и на следующий день вновь посетил эти муравейники, но ничего подобного не обнаружил – муравейники жили своей обычной жизнью. Больше этого явления Францу никогда в жизни не доводилось наблюдать. И в литературе о муравьях тоже об этом ничего сказано не было. Похоже, муравьи, сидя плотной кучкой, действитеьно, аккумулировали солнечную энергию, но зачем?
Однажды Франц обнаружил большого рыжего муравья у себя дома на рабочем столе. Франц не мешал ему, и муравей несколько часов обследовал местность. Потом куда-то исчез и больше не появлялся. Франц, конечно о нём забыл. Но, примено через год, какой-то одинокий муравей, точно такой же по внешнему облику, как и первый, вновь появился на рабочем столе Франца. Он также одиноко послонялся и ушёл. А через год муравей снова появился. Больше в квартире нигде и никогда муравьи не были замечены. Приходил ли муравей снова – было неизвестно. Франц поминал об одиноком муравье и ждал его, но он не приходил. Или приходил, когда Франца не было за столом. Франц очень сожалел, что не выследил весь путь муравья-путешественника.
Франц знал из литературы, что между муравьиными сообществами случаются войны и победители могут своих противников захватывать в плен. Когда войны происходят и как начинаются Францу никогда увидеть не доводилось, но однажды на лесной тропе он нашёл нечно необычное. Сначала ему показалось, что на тропе кто-то просыпал какие-то чёрные зёрна, как мелкие горошинки чёрного перца или гречихи, но присмотревшись, стало понятно, что на тропе лежат сотни останков больших чёрных муравьёв. Наверное ночью сдесь была «Куликовская» битва. Муравьи были все расчленены. Такое довелось увидеть только один раз. Это было ещё в Сибири.
* * *
Выйдя из-за поворота, Францу в глаза бросилось чёрное пятно. Метрах в тридцати от тропы за стволами молодых сосёнок что-то ярко чернело. Ощущение было такое, что за деревьями открывается чёрное ночное беззвёздное небо. Ощущение было неприятным, потому, что такого быть не должно. Голубое безоблачное небо было над головой, а здесь, за деревьями чёрная дыра. Франц стал пробираться между сосёнками и скоро понял, что перед ним большой вход в пещеру. Гора была вся покрыта лесом, а вход в пещеру начинался у самого подножья горы. Франц нашёл это место на карте. Там пунктиром была нанесена двойная черта. Наверное это и было обозначение лесной пещеры. Вход был не ровный и такой большой, что казалось, что в него может въехать автомобиль. Вглубь пещеры уходила едва заметная тропа и Франц решил по ней идти. После первых же шагов вспомнился рассказ про спелеологов одного сибтрского фантаста. Там рассказывалось, что иногда в пещере можно было наткнуться на огромные камни, которые отрывались со свода пещеры. Чем больше был грешен спелеолог, тем крупнее камни падали на него. Видно было, что до Франца по этой пещерной тропе ходило много больших грешников. Сначала попадались на пути камни величиной с большой арбуз, а дальше пошли камни величиной со стиральную машину и даже ещё больше. «Ещё метров пять, – подумал Франц, обходя очередной камень – и поверну обратно». Свет, который проникал через вход в пещеру, превратился уже в маленькое пятнышко и скоро должен был исчезнуть совсем, но Франц освещал себе дорогу ручным фонариком, который всегда носил с собой. Осветив свод, Франц заметил, что в высоте нависают страшные камни. Непонятно было – пещера эта рукотворная или её сотворила природа. При входе в пещеру Франц не заметил никакой каменной породы. Если пещеру и прокладывал человек, то куда девался вынутый из неё грунт? Велико было желание повернуть назад – свет позади превратился уже в копеечную монету. Но здесь Франц вдруг увидел впереди точно такое же светлое пятнышко Неужели выход. Он сделал ещё несколько шагов. Впереди, действительно, замаячил выход. Это была не пещера, а тоннель в горе. Не хотелось, чтобы впереди, за выходом оказался обрыв. В этом случае надо было бы возвращаться, а Франц очень этого не хотел. Предстояло бы снова пробираться между гигантскими камнями, которые когда-то оторвались от потолка тоннеля. Через несколько минут Франц вышел на противоположное подножье горы. Дальше простирался лес и никакого обрыва не было. Оставалось загадкой, кто и когда пробил этот тоннель. Он был идеально горизонтальный без спусков и подъёмов. Просто не верилось, что это могло быть природным образованием.
Почему-то вспомнился Железногорск. Франц помнил рассказы о тайной «Девятке» ещё с самого детства. Рассказывали, что там внутри горы есть секретный завод. И, если плыть по Енисею мимо «Девятки», то видно, как из горы выходят заводские трубы. Потом на «Девятку» уехал работать друг детства Саня и один из одноклассников. Потом стало известно, что под Енисеем есть двухуровневый тоннель для автомобилей и железной дороги. Говорят, что раньше радиоактивную воду с завода в горе сбрасывали прямо в Енисей. Многие родственники первого мужа сестры Франца, да и сам он (муж), заболели раковыми заболеваниями и умерли, похоже, именно из-за этой воды… Вся эта родня жила там многие годы немного ниже тайного завода по течению Егисея. Страшный завод в центре большой горы работал и сегодня.
За тоннелем была еле заметная тропа, не обозначенная на карте. Может быть это была звериная тропа, но что делать зверям в пещере. На тропу, проложенную сточными водами это тоже не походило. Выходило, что человек ходил по этой тропе, но уж больно редко.
Примерно через час с небольшим ходьбы тропа стала расширяться и стала прямой, как стрела. Ещё через некоторое время слева от дороги послышался какой-то монотонный звук. Пройдя ещё немного, стало понятно, что где-то рядом работает трансформатор. Этого не могло быть. Франц снова развернул карту. Никаких линий электропередач обозначено не было, но трансформатор работал. Метров через двадцать звук трансформатора начал удаляться. «Значить, я прошёл трансформатор мимо, – подумал Франц, – надо вернуться, трансформатор где-то в лесу». Походив туда-сюда, Франц определил точку на тропе, в которой максимально был слышен звук раболтающего трансформатора. Звук действительно шёл из леса. Медленно ступая по траве, Франц двинулся на звук. Звук усиливался и постепенно превратился в рёв – трансформатор работал на полную мощность. В своей жизни энергетика по первому образованию Францу не раз приходилось слышать, как напряжённо гудит действующий трансформатор на подстанции.
Он до боли в глазах всматривался в окружающий лес, не двигаясь с места. Никаких инженерно-технических сооружений и в помине не наблюдалось. И тут он увидел ЭТО. Оно было буквально в пятидесяти сантиметрах от носа Франца. Двухметровый обломок старого толстого дерева был сплошь покрыт шевелящейся массой огромных шершней. Ужас до спазма содрогнул тело Франца. Он чуть не закричал от неожиданности. Слава богу шершни не обращали на Франца никакого внимания. Страшный рой слегка колыхался и издавал трансформаторный звук. Всё тело Франца мгновенно стало мокрым и по спине под рубашкой потекли ручейки пота. Казалось – ноги приросли к земле, и он не мог двинуться. Ещё через несколько мгновений Францу удалось сделать очень медленный шаг назад. Потом ещё один, потом ещё… Выйдя на тропу, нервы Франца не выдержали, и он бросился бежать. Он нёсся не замечая веток, которые больно хлестали его по лицу и телу и остановился только тогда, когда в лёгких уже бушевал пожар. Немного отдышавшись, он прислушался. Кроме шелеста листьев и щебетания птиц ничего не было слышно. Франц не о чём больше не думал. Только одна мысль захватила всё его внимание: скорее бы выбраться из леса.
ebooksa